Прошло 65 лет с полёта Гагарина и Роскосмос занял почётное четвертое место по количеству запусков.

Кроме США и Китая, в тройку космических стран вошла Новая Зеландия с частной компанией RocketLab (18 запусков). Это показывает тенденцию, что частная космонавтика стала более эффективной и успешной, чем неповоротливые госкомпании.

Во главе RocketLab стоит Питер Бек, убежденный сторонник "дешевой космонавтики". Его видение будущего – это легкие ракеты и компактные спутники, делающие космос доступнее.
Космические запуски - это не только спутники и исследования. Это фундамент для навигации, связи, создания новых материалов и программного обеспечения. Космические аппараты позволяют нам точно управлять сельским хозяйством, транспортным движением и решать другие задачи улучшая нашу жизнь

С 2013 года фирма начала разрабатывать свою основную «рабочую лошадку» — ракету Electron. Это двухступенчатая ракета с отдельным разгонным блоком.

Габариты у неё небольшие: 18 метров в длину, диаметр — 1, 2 метра. Такая малышка долетает до околоземной орбиты и может нести груз до 300 кг.
Скомпоновали ракету, отталкиваясь от устройства Falcon 9: первая ступень состоит из 9 двигателей. На второй ступени установлен модифицированный двигатель первой ступени. Сама же ракета состоит из углеродного композита.

В основе ракеты — двигатель Резерфорд. Работает на жидком кислороде и очищенном керосине. Основные детали двигателя напечатаны на 3D-принтере.

Топливо подаётся электрическими насосами, работающими от батареи.

Идея оригинальная, хоть и спорная: нет необходимости в дополнительных тяжёлых баках и инертном газе для поддержания давления. Но аккумуляторы увеличивают вес двигателя.

В 2016 году были завершены испытания Electron. На январь 2026 года произведено 80 запусков, 4 из них неудачные.
Благодаря новым инвестициям у компании имеется два космодрома: в Новой Зеландии и США.

С космодрома в Новой Зеландии компания может запускать свои ракеты до 120 раз в год, или один раз каждые 72 часа.

Цена за подъём груза у RocketLab существенно выше ($25000 /кг, что в 10-15 раз дороже чем у SpaceX). Компания возмещает дороговизну удобством: быстрый запуск, точная орбита и персональный сервис. Небольшие заказчики с компактными спутниками получают возможность быстро и эффективно вывести свой груз в космос, не дожидаясь своей очереди на более редкие запуски тяжелых ракет

В 2021 году была представлена ракета Neutron. Это частично многоразовая ракета орбитального класса средней грузоподъёмности. Ракета может использоваться как для одноразового запуска, так и для многоразовых посадок. Сама ракета в высоту 43 метра, диаметром 7 метров. На Neutron может отправиться груз до 1,5 тонн на Марс или Венеру (почти втрое меньше, чем на Falcon 9).

Ракета запускается при помощи двигателей «Архимед». Двигатели работают на смеси метана и кислорода.

Ракета также состоит из двух ступеней. Обтекатель интегрирован в первую ступень и крепится на шарнирах. Внутри первой ступени находится вторая. В нужный момент первая ступень открывает, 'пасть' обтекателя и выпускает вторую ступень, а сама приземляется в океан.

Первый запуск Neutron пройдёт не ранее конца 2026 года. Успех испытаний может открыть кампании дорогу к марсианской программе НАСА.

RocketLab - это яркий и успешный пример частной космонавтики. По всему миру наблюдается бешеный рост космических запусков и увеличение спутниковых группировок. Космос становится все ближе и доступнее, и проникает в каждую сферу нашей жизни.

#космос
#Morytschew
#Наварро