Ее разум почти сдался под натиском лекарств, процедур и монотонных убеждений врачей. Кассандра, наверное, ещё никогда не чувствовала себя такой беспомощной. Санитар толкнул ее плечом:
– Поторопись, дитя. Кайся. Это может быть твоим последним шансом облегчить свою душу.
Но как бы она не старалась, уверовать так и не смогла. В этом мире слишком много грязи, и не смывала никакая святая вода. Если бы
бог действительно существовал, он бы не позволил ее отцу сделать из нее то, чем она стала. Он бы не смотрел, как дети в трущобах задыхаются от кашля, пока в паре кварталов от них люди в облачениях поют ему баллады. Тогда какой в нем вообще смысл?Ее завели в небольшой зал. Все стены были забиты досками с цитатами из библии, и повсюду стояли крошечные статуи.
Напротив нее сидел мужчина. Его лицо скрывала глубокая тень капюшона.
Отец Брюс.
Кассандра посмотрела на него поближе. Она ожидала увидеть очередного фанатика, который будет бездумно брызгать на нее святой водой, но вместо этого наткнулась на взгляд, полный глубокой, почти невыносимой печали. Вес его присутствия в комнате был неописуем.
Святой отец заговорил. Голос его был низким, спокойным, полным терпения.
– Я здесь не для того,чтобы судить тебя. Ты не должна проходить через это одна.
Эта.. простая, человеческая забота в месте, где к ней относились как к куску порченого мяса, попала в самое сердце. Она посмотрела ему в глаза.
Шух–шух... Плащ, режущий ночной воздух. Клац..клац.. звук клавиатуры в огромной пещере. Ее мир перевернулся.
Лицо священника раздвоилось: рядовой пастор в черном воротничке исчез, и на его месте оказался мужчина в маске, который когда-то, в другой жизни, в другом мире – протянул ей руку и сказал, что она может быть кем-то большим, чем просто убийцей.
Запах хлорки смешался с едким, приторно–сладким дымом. Серое небо за окном на долю секунды вспыхнуло неоном.
Это
ГАЗ?Тот самый запах со склада!
Воспоминания хлынули, обжигая ее сознание.
Все встало на свои места настолько резко, что девушка едва не вскрикнула.
Склад. Холодный бетон под пальцами. Тим.. Тим, который лежит рядом с ней. Туман, ползущий по полу. И маска. Маска из мешковины с пустыми глазницами.
Джонатан Крейн. Это не 19 век. Это ловушка. Он..все они..застряли в этом кошмаре. Кассандра судорожно схватилась за голову, ища опору под ногами.
Она посмотрела на Брюса. Он ведь настоящий. Это Брюс Уэйн, Бэтмен, ее отец.
Слеза, первая за все это время, медленно скатилась по ее щеке.
– Я.. все поняла..- ее голос был хриплым, едва слышным.
Крейн запер ее здесь, заставил сомневаться в собственной душе, заставил Тима блуждать в потёмках его разума..
Ей нужно было выбираться. Ей нужно было найти Тима, пока он не совершил какую нибудь глупость в этой фальшивой реальности.
– Спасибо… отец, – прошептала она, вкладывая в эти слова больше смысла, чем вы можете себе это представить.