迈克尔·伍德福德，1955年出生于美国马萨诸塞州奇科皮，1973年进入芝加哥大学主修物理，1977年获得文学学士。随后转入耶鲁法学院，1980年取得法学博士，期间修习反垄断、证券监管、公司金融等经济相关课程。1981年，他获得麦克阿瑟基金会首届“天才奖”，1983年在麻省理工学院获得经济学博士学位。2004年重返哥伦比亚大学，担任John Bates Clark政治经济学讲席教授。
伍德福德的研究跨越物理、法学与经济学三大领域，最终聚焦认知科学与有限理性。他将认知心理学与神经科学与经济决策结合，探讨人们依靠不精确心理表征进行决策所产生的经济结果。
2003年出版的《利息与价格：货币政策理论基础》近800页，被业内称为“央行的圣经”。书中，他用现代分析工具重构维克塞尔1898年的理论，提出自然利率与政策利率之间的偏离决定通胀。伍德福德将理性预期与价格黏性结合，构建带有微观基础的新凯恩斯DSGE框架，并提出“无现金经济”分析框架，强调货币政策核心在于利率缺口与公众预期。
2003年与埃格特森合著《利率零下限与最优货币政策》，证明当名义利率触及零下限时，央行可通过承诺维持低利率来压低长期利率，刺激消费与投资。2008年金融危机爆发后，名义利率多国触及零下限。2012年，伍德福德在杰克逊霍尔年会上对比前瞻性指引与量化宽松，论证预期管理的关键作用。随后，美联储正式采用以失业率和通胀阈值为核心的前瞻性指引框架。
2005年，伍德福德受聘为中国人民大学名誉教授，并在逸夫会议中心发表“最佳通货膨胀目标”演讲。2010年，《利息与价格》中文版由中国人民大学出版社出版，进一步将其理论传播至中国。
2026年10月12日，诺贝尔经济学奖揭晓，伍德福德与罗伯特·霍尔共同获奖，表彰其在宏观经济稳定政策微观基础研究方面的突出贡献。三周前，伍德福德入选科睿唯安“引文桂冠奖”，被誉为“诺奖风向标”。获奖时，他坦言这是莫大的荣誉，也是意外。
诺奖委员会主席约翰·哈斯勒指出，伍德福德的工作为稳定政策提供了理论根基，现已被世界各国央行与政府采用。其核心启示是：宏观经济不是简单可控的杠杆，家庭与企业会预判未来利率、通胀与收入，并提前调整消费、定价与投资行为。政策效果很大程度上取决于对公众预期的管理。
伍德福德的跨界学术旅程提醒我们，职业路径不必局限于单一学科。将不同领域的知识融合，可开辟新的研究视角，也能在行业中产生深远影响。对职业规划者而言，持续学习、跨界思考与关注前沿理论，或许是打开更广阔职业空间的关键。
