В узбекистанской пещере Оби-Рахмат нашли крошечные каменные острия возрастом 80 тысяч лет, которые по следам износа и по массе годятся только на наконечники стрел, то есть это древнейшее в Евразии свидетельство оружия дальнего боя. Такую технику до сих пор связывали исключительно с Homo sapiens, поэтому находка означает, что наш вид жил в Средней Азии с луком в руках за двадцать пять тысяч лет до того, как появился в Европе. Самые ранние известные микролитические наконечники происходят из Южной Африки, то есть примерно столько же, сколько находкам из Оби-Рахмат. Возникает вопрос, принесли ли эту технику из Африки вместе с расселением Homo sapiens или изобрели на месте. Авторы склоняются ко второму, потому что регионы разделяют около 14 тысяч километров, а сами наконечники в Африке и в Средней Азии сделаны по-разному.

Раскопками памятника руководит Андрей Кривошапкин, следы использования орудий изучал Хью Плиссон, в состав авторского коллектива входят также Алёна Харевич, Владимир Харевич, Павел Чистяков, Лидия Зоткина, Мальвина Бауманн, Эрик Пюбер, Ксения Колобова и Фарход Максудов.

Микролитами археологи называют миниатюрные каменные изделия, которые древний человек вставлял в деревянную или костяную основу составного орудия. Находки из Оби-Рахмат имеют треугольную форму, не несут следов ретуши, то есть дополнительной обработки края изделия мелкими сколами, не превышают двух сантиметров в ширину и весят всего несколько граммов.

Авторы применили трасологический анализ, то есть изучение микроскопических следов износа на поверхности орудия с последующим сравнением этих следов с эталонами, которые получены в специальных экспериментах. Дополнительно исследователи рассчитали баллистические характеристики, которые вытекают из массы и формы изделий. По их заключению, такие вкладыши могли работать только в лёгком метательном оружии дальнего боя, поскольку более массивные наконечники из того же комплекса толще в три или четыре раза, а сами микролиты легче этих наконечников в пятнадцать или двадцать раз.

Исследователи отдельно указывают на сходство находок из Оби-Рахмат с микроостриями французского памятника Мандрен, где следы присутствия Homo sapiens датируются возрастом 54 тысячи лет. Два памятника разделяют более шести тысяч километров и двадцать пять тысяч лет, но авторы пишут, что орудия настолько близки, что их можно было бы поменять местами, и подмену выдал бы только сорт камня.

Контекст этого сравнения авторы описывают так. Наборы, в которых одновременно присутствуют разные типы метательных вкладышей и в которых часть изделий специально изготовлена в микролитическом варианте, известны археологам только на памятниках Homo sapiens. У неандертальцев подобные изделия встречаются крайне редко и не отличаются по размеру и типу от орудий иного назначения. Древнейшие документированные примеры такой техники происходят из Южной Африки, где комплексы Pre-Still Bay и материалы пещеры Сибуду датируются возрастом более 77 тысяч лет. Расстояние между Южной Африкой и Средней Азией составляет около 14 тысяч километров, а способы оформления наконечников в двух регионах различаются, поэтому авторы считают наиболее вероятной гипотезу о независимых центрах изобретения этой технологии.

На стоянке Оби-Рахмат ранее были найдены фрагменты черепа ребёнка возрастом около 70 тысяч лет. Авторы соотносят свои выводы с данными палеогенетики, согласно которым предки современных внеафриканских популяций долгое время жили в глубине Евразии, и подчёркивают, что материальная культура и генетика в этом случае совпали, хотя обе линии доказательств развивались независимо друг от друга