Una sonrisa siniestra aparece en medio de un mar de estrellas en esta imagen — una pequeña parte de un gigantesco mosaico a color del corazón de la Vía Láctea. Compuesto por miles de imágenes increíblemente detalladas, tomadas por el telescopio VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy, telescopio de rastreo para astronomía en infrarrojo y visible) de ESO, el mosaico revela más información que nunca sobre las estrellas del corazón de la Vía Láctea.

VISTA fue elegido debido a su cámara infrarroja, extremadamente sensible, que puede ver a través de la mayor parte del polvo que bloquea nuestra visión hacia el centro de la galaxia. Lo que vemos en esta imagen es un denso parche de polvo y gas — una nebulosa oscura — a través de la cual ni siquiera la cámara de VISTA puede ver. Esta nebulosa oscura está situada cerca de la nebulosa de la Laguna (no visible en la imagen).