Un grupo de científicos ha descubierto un exoplaneta orbitando una estrella a la misma distancia que hay entre la Tierra y el Sol. Sin embargo, el exoplaneta es demasiado frío para albergar vida como la conocemos, debido a que su estrella anfitriona es demasiado tenue.

Esta “bola de hielo” es el exoplaneta con la menor masa que se ha descubierto a través de una técnica conocida como “microlente”, la cual facilita el descubrimiento de objetos distantes al utilizar estrellas brillantes en el fondo como si fuesen linternas. Cuando una estrella pasa exactamente frente a una estrella brillante que se encuentra en el fondo, la gravedad de la estrella en primer plano enfoca la luz proveniente de la estrella ubicada detrás. Debido a esto, el brillo de la estrella en primer plano se incrementa. Un exoplaneta que esté orbitando dicha estrella puede producir un punto luminoso adicional. En este caso, el punto luminoso fue visible por algunas horas. A través de esta técnica se han descubierto los exoplanetas más lejanos que se conocen, y también se pueden detectar planetas de masa baja que estén orbitando a sus estrellas a una mayor distancia que la que hay entre la Tierra y el Sol.