Un grupo de astrónomos ha descubierto una enorme y brillante nube de gas en el Universo distante, sin una evidente fuente de energía para la luz que está emitiendo. A esta clase de objetos se les conoce como ELAN (enormes nebulosas Lyman-Alfa, por sus siglas en inglés). Esta nebulosa ha recibido el nombre de MAMMOTH-1.

Las ELANs son gigantescas burbujas de gas que rodean galaxias y se extienden a través del espacio intergaláctico. Se piensa que forman parte de una red cósmica de filamentos que conectan a las galaxias. Las ELANs descubiertas anteriormente estaban iluminadas por la intensa radiación de cuásares, sin embargo, hasta ahora se desconoce la fuente de energía en MAMMOTH-1 que está provocando que el gas de hidrógeno emita radiación Lyman-Alfa — una longitud de onda de la luz que es absorbida y emitida por los átomos de hidrógeno.

MAMMOTH-1 está ubicada a 10.000 millones de años luz de distancia en el centro de un protocúmulo galáctico, el cual contiene una enorme concentración de galaxias en un área con un diámetro de casi 50 millones de años luz. MAMMOTH-1 está considerada como una de las nebulosas ELAN más grandes y brillantes descubiertas hasta ahora, pero también es la única que no ha sido asociada con un cuásar visible, por lo que su fuente de energía sigue siendo un misterio.