4 месяца назад пересел с pandas на polars.

Короткий итог: с polars пайплайн на старом наборе признаков стал быстрее раз в 6, а пик утилизации памяти меньше в 3 раза. Правда, я не сравнивал с Pandas 2.0, где завезли поддержку arrow.

Pandas – библиотека для анализа данных и работы с табличными данными.
Polars – более молодой аналог pandas для тех же целей

Pandas я использовал для EDA (посмотреть по быстрому какие-то статистики, сделать аналитику, которую муторно считать запросами в кликхаусе или бд) и для того, чтобы считать фичи в фоне на паре табличек. И если с EDA все норм, то считать фичи было не очень приятно.

Пайплайн для фичей выглядит так: подтянуть пару таблиц из MariaDB -> поджойнить/сгруппировать и собрать датафрейм -> посчитать разные счетчики, аггрегации, признаки (например, отношения лайков к просмотрам юзера у конкретного автора за последние 10 суток).

Количество строк в итоговом датафрейме 1-10 миллионов. Потом это все используется, чтобы обучать разные бустинги. Основной нюанс, операции нужно считать rolling с определенным окном. То есть на момент каждого события(каждой строки) нужно взять предыдущие события этой группы (например, юзера) за 1/7/30/..дней и посчитать среднее или другую статистику.

Почему polars оказался экономнее и быстрее:

+ Polars написан на Rust и оптимизирован под параллельные вычисления (когда есть такая возможность).

+ Polars использует arrow. Это такой формат хранения данных в памяти (RAM), который позволяет хранить объект не в одном участке памяти, а кусками в нескольких. А еще arrow хранит данные в колоночном формате.

+ Polars использует Lazy evaluations: (это когда операция выполняется в момент, когда нужен её результат, а не когда она объявлена (eager evaluation). Поэтому большие пайплайны операций может выполнить оптимальнее.

+ Streaming evaluation. Если вдруг датасет не помещается в оперативку, можно стримить кусками и обрабатывать их.

Нюансы и советы:
1. Синтаксис polars не сильно отличается от pandas, за вечер-два можно освоиться.
2. Если вдруг лень смотреть, как это пишется на polars, всегда можно вызвать метод .to_pandas().
3. Для коммуникаций с бд в polars использует библиотеку connector-x. Из плюсов – быстрая, из минусов нет готовой версии для докера под m1 и нельзя задавать схему датафрейма, когда читаешь из базы
4. Для хранения данных на диске теперь использую только parquet. (Быстрее i/o операции и файл легче, чем csv)

Ссылки
1. Если хотите попробовать polars, советую полистать официальный гайд
2. Всякие тесты и сравнение с другими либами от @train_test_split
3. Еще нашел такое сравнение polars с Pandas 2.0 (где используется arrow)