Глава 26. Дом с деревянной дверью.

Лодка приближалась к берегу. Казалось, прошло несколько часов, прежде чем они приплыли. Хотя, возможно, прошло лишь несколько минут. Время здесь тянулось долго, словно густой кисель — тёмный и противный.

Эйден смотрел в воду. Она стала густой. Иногда он видел, как что-то длинное, тёмное и склизкое тянулось из воды, ударялось о лодку и снова уходило на дно. Он хотел верить, что ему показалось. Вода стала совсем чёрной, как уголь. Хотя... нет. Свет совершенно не отражался от воды. Вода поглощала каждый лучик.

С серого неба постоянно падали капли мороси. Она была неприятной, пронизывающей до костей. Вода заползала во все уголки и уносила с собой тепло. Эйдену капли напоминали снежинки. Только дождь был противнее. Айфе тихо кашляла. Её уши дрожали, хвост плотно прижимался к телу. Девушка прижималась к Акире. Демон, казалось, вообще был в другом мире. Его светлые глаза были мутными, словно он думал о чём-то тяжёлом. А он вспоминал. Всё это было ужасно знакомо. Акира знал, что живёт на континенте уже 19 лет, но была ли у него жизнь до этого? Наверное, да. Перед глазами часто мелькали знакомые образы. Дождь, вода, крыши... всё это казалось знакомым. Акира постарался выбросить эти мысли из головы. Из-за дождя он тоже начал замерзать. Свет, сидевший глубоко в груди, начал греть. Демон не знал, откуда свет появился. Свет был будто паразитом, но наоборот. Он делал всё, чтобы Акира жил. Но когда он появился? Перед глазами тут же пролетело воспоминание. Слова. Тихие, ласковые: «Акира, не бойся. Ты тоже ангел». Потом вспышка. Боль, пронзившая его тогда. Руки в морщинах, которые были чёрными. Его передёрнуло. Айфе рядом всхлипнула. Акира посмотрел на неё. Её глаза были закрыты. Он нахмурился и прикоснулся губами к её лбу. Он был горячим. «Чёрт...» — пронеслось в мыслях. Он посмотрел в сторону Акрны. Так уж вышло, что именно Акрна вёл всех весь путь.

— Акрна.

Мужчина смотрел в воду. Он откликнулся на своё имя и посмотрел на Акиру. Его глаза тоже были серые, но очень тёмные. Сейчас они вообще казались чёрными. Демон указал на Айфе:

— У Айфе температура.

Акрна лишь кивнул и снова отвернулся. Его тоже накрывали воспоминания. Неприятные, холодные, тёмные. Как всё в Лутуме.

С первого взгляда Лутум казался сгнившим листиком с дерева, что медленно, но верно тонет в грязной луже. Но это была маска. И Акрна как никто другой знал, что творится под этой маской. Он знал, что в пещерах Покоя находятся сумасшедшие гении. Дождь вымыл из них почти всё человеческое, оставив чистый обезумевший разум. Эти люди создавали лаборатории. Ставили опыты. Искали ответы. Акрна сам был частью этого. Когда-то. Он поклялся, что больше он туда не вернётся. Никогда. Ни за что. Пусть Эштон рыщет. Пусть ловит. Акрна не хотел снова быть «зверушкой».

Вдруг мужчина почувствовал, как к его боку прижался Эйден. Гибрид подрагивал. Его хвост ритмично бился о борт лодки, явно выражая недовольство. Вообще хвост дракона жил собственной жизнью. По нему нельзя было понять настроение.

Эйден переживал за Айфе. Он не знал, что она чувствует. Просто вспомнил, как плохо ему было в Шамсе. Может быть, она чувствует то же самое? Он не мог знать. И помочь тоже ничем не мог. Дракон лишь прижимался к Акрне и тихонько урчал, пытаясь успокоиться. Он чувствовал, что мужчина изменился. Он и раньше был стеной, а теперь будто... камень. Серый, большой камень. Эйдену казалось, что с Акрной здесь случилось что-то плохое. Он плотнее прижался, теперь уже пытаясь успокоить и Акрну.

Лодку окружал туман. Перевозчик молчал, но смотрел в воду с такой улыбкой, что казалось, он ждал взаимности. Был слышен только всплеск воды от вёсел.

Но вот туман расступился, и на грязном берегу прямо около воды стояли низкие домики. Точнее, видно было только высокие крыши, прикрытые кожей морских чудовищ. Да и они были неказистыми, кривыми.

По грязным улицам ходили люди. Кто-то был вообще раздет, кто-то носил одежду из кожи. Они ходили сгорбившись, постоянно улыбались и смеялись. Будто дождь вымыл из Лутума всё то, что делало этих людей похожими на других.

Акрна молча снял обувь и спустился с лодки. Ноги мгновенно утонули в грязи по щиколотки. Эйден последовал примеру и тоже начал спускаться, но поскользнулся и почти упал в грязь. Акрна успел поймать. Гибрид отступил чуть назад.

Айфе тихо бредила что-то нечленораздельное. Она не просыпалась. Акира понёс её на руках.

Акрна вёл всех вглубь города. Только он не обращал внимания на людей, дождь и... запах. Здесь пахло тухлой рыбой, затхлостью и гнилью. На дороге была грязь настолько глубокая, что можно было бы провалиться по колено. Люди провожали «гостей» пустыми глазами и слишком широкими улыбками.

В Лутуме не было дерева. Вообще. Была глина, грязь, камни... но деревья — нет.

Всё это превращало страну вечного дождя в ужасное место, сводящее всё живое с ума.

Но вот и улицы с домиками остались позади. Впереди был туман. Акрна всё шёл. Эйден едва догнал его.

— Куда мы?

Эйден задыхался от слишком влажного воздуха.

— Скоро придём.

Акрна говорил слишком ровно. Слишком холодно. Эйден замер на пару секунд. Его плечи опустились. Он побрёл следом и чуть ли не врезался в спину мужчины. Он остановился слишком резко прямо перед каменным домом. И только дверь здесь была деревянной. Только здесь окна горели теплом.

Акрна медленно выдохнул. Потом постучал и, не дождавшись ответа, зашёл в дом. Из глубины комнаты почти тут же послышался голос:

— Ты вернулся?..