Местоблюстителем болгарского патриаршего престола единогласно избран митрополит Врачанский Григорий. Он будет возглавлять Болгарскую православную церковь до интронизации нового патриарха, которого выберут 30 июня.

Нынешняя ситуация в Болгарской церкви внешне отличается от событий 2012 года. Тогда после смерти патриарха Максима, возглавлявшего церковь более сорока лет, развернулась открытая острая конкуренция за местоблюстительство. Тогда на этот пост минимальным числом голосов был избран амбициозный и влиятельный варненский митрополит Кирилл, что вызвало протест ряда иерархов во главе с ближайшим сотрудником Максима, пловдивским митрополитом Николаем. В результате Кирилл проиграл патриаршие выборы митрополиту Неофиту, которого поддерживал митрополит Николай (сам он тогда еще не достиг 50 лет, необходимых для избрания).

В нынешнем месяце патриарх Неофит скончался. Когда он уже находился в больнице, разгорелась борьба за освободившуюся после кончины митрополита Иоанникия Сливенскую кафедру. В Болгарии митрополита выбирают иначе, чем в России. Вначале епархиальные выборщики выдвигают из числа викарных архиереев (как своей епархии, так и других) двух кандидатов, из которых Синод выбирает одного. Но бывает так, что выборщики договариваются, выдвигая вторым кандидатом явно непроходного епископа - так, кстати, избирали пловдивским митрополитом и Николая.

На этот раз Николай стал продвигать своего викария на сливенскую кафедру. А выборщики его забаллотировали, проголосовав за местного викарного епископа, ученика Иоанникия, и за непроходного кандидата. И тогда синодальные архиереи в отсутствии больного патриарха решили не только отменить результаты выборов, но и нарушить 150-летнюю традицию, избрав сливенского митрополита сами, без выборщиков. Тут разразился скандал, сливенские пастыри и миряне стали отстаивать свой выбор. Их поддержали архиереи, негативно относящиеся к Николаю. Постепенно Николай стал терять союзников и сам выступил против решения Синода, которое было отменено.

Митрополита Николая нередко считают сторонником Константинополя и противником Московского патриархата. Но при этом он убежденный консерватор, противник экуменизма и сторонник возвращения к юлианскому календарю, что никак не соответствует привычному образу проконстантинопольского архиерея. Скорее можно сказать, что он выступает за самостоятельность Болгарской церкви и ее право принимать решения, не оглядываясь ни на один из ведущих центров мирового православия. И при этом сталкивается как с Константинополем, так и с Москвой.

В 2016 году Николай голосовал против участия в Критском соборе, что не могло понравиться патриарху Варфоломею. А в этом году с его именем связывают приглашение на похороны патриарха Неофита главы Православной церкви Украины митрополита Епифания, что Москва рассматривает как вызов. Главным приглашенным иерархом на похоронах был патриарх Варфоломей, тогда как патриарх Кирилл не приехал (невозможно представить его в одном храме и с Варфоломеем, и с Епифанием).

Николай известен еще одним качеством – импульсивностью, что он в полной мере подтвердил и сейчас. Когда он как вероятный кандидат в местоблюстители и патриархи стал подвергаться публичной критике, то в ответ заявил, что баллотироваться не будет. Именно это способствовало благостному исходу заседания Синода, на котором местоблюстителем консенсусом был избран спокойный и неамбициозный митрополит Григорий. Он голосовал в Синоде против позиций, отстаивавшихся сторонниками Московского патриархата внутри Болгарской церкви, но при этом большой активности в этих вопросах не проявлял. Представляется, что многие в Болгарской церкви и за ее пределами вздохнули с облегчением – слишком непредсказуемым выглядит Николай (хотя не все верят в то, что это его окончательное решение).

Теперь 26 мая должно быть названо имя нового сливенского митрополита, и только после этого выберут патриарха. Можно предположить, что это будет архиерей, дистанцированный от церковной Москвы – но, скорее всего, не желающий разрыва с ней.

Алексей Макаркин