Менее месяца назад британский премьер Риши Сунак смог записать себе в актив одно из немногих реальных достижений – восстановление работы региональной власти в Ольстере, а в понедельник Палата общин возобновила свою работу после каникул в атмосфере подавленности и недовольства лидером на консервативных скамьях. 15 февраля Управление национальной статистики сообщило, что ВВП Великобритании в последнем квартале 2023 г. снизился на 0,3% после падения на 0,1% в предыдущем квартале. Таким образом, в стране зафиксирована «техническая рецессия». И хотя ожидается, что рецессия будет неглубокой и недолгой, это статистическое событие имеет для правящих тори крайне неприятный политический смысл. Тем более, что в начале прошлого года Сунак провозгласил рост экономики одной из своих главных целей. Не удивительно, что недавний опрос компании Ipsos показал: более двух третей британцев считают, что страна находится в упадке.

А 16 февраля стали известны результаты двух дополнительных выборов в Палату общин, прошедших накануне. Результаты эти оказались шоковыми для правящей партии. Выборы проходили вследствие в одном случае вынужденной, в другом – добровольной отставки депутатов-тори, причем в обоих избирательных округах консерваторы на всеобщих выборах 2019 г. получили весьма солидное большинство. В округе Веллингборо в центральной Англии сдвиг голосов от тори к лейбористам составил 28,5 п.п. Победившая лейбористка получила 45,8% голосов, а кандидат от правящей партии – 24,6%. В целом же доля голосов за консерваторов рухнула здесь на 38 п.п. – абсолютный рекорд на дополнительных выборах. В округе Кингсвуд в юго-западной Англии сдвиг в пользу лейбористов составил 16,4 п.п. Лейбориста поддержали 45% избирателей, а консерватора – 35%. Таким образом, с 2019 г. тори потеряли на дополнительных выборах уже 10 мест в Палате общин – больше, чем какое-либо правительство с 1960-х годов.

Также все обратили внимание на то, что в обоих округах рекордных для себя успехов добилась крайне правая партия Reform UK: в Веллингборо она получила 13% голосов, в Кингсвуде – 10,4%. Эта партия была основана ярким идеологом брексита Найджелом Фараджем в конце 2018 г. под именем Партия брексита. Ее нынешний лидер Ричард Тайс позиционирует партию как правую альтернативу тори. Reform UK выступает за закрытие границ, резкое снижение налогов и отказ от целей «зеленой повестки». Тайс заявляет, что на приближающихся парламентских выборах его партия будет бороться за все места, которые принадлежат консерваторам. С учетом того, что электоральный рейтинг партии сейчас составляет около 10%, на будущих выборах она способна отобрать у тори часть голосов крайних националистов, что может резко увеличить прогнозируемый общий перевес лейбористов.

Пытаясь снизить градус смятения в рядах тори, Сунак 16 февраля заявил, что «наш план работает» и страна «идет в правильном направлении». Но это имело, скорее, противоположный эффект. Правое крыло партии, традиционно критичное к Сунаку, усилило давление на премьера, призывая повернуть руль вправо, чтобы вернуть избирателей, уходящих к Reform UK. Дэнни Крюгер и Мириам Кейтс, лидеры правой группировки «Новые консерваторы» внутри фракции тори, выступили с резким заявлением, обвиняя Сунака в проведении «консенсусной политики», означающей «высокие налоги, низкую безопасность и управляемый упадок». Они выдвинули четыре требования: выйти из Европейской конвенции по правам человека, сократить легальную миграцию, ужесточить систему социальных пособий, чтобы побудить безработных искать работу, и снизить подоходный налог. С другой стороны, авторитетные умеренные консерваторы предупреждают, что такой глубокий крен вправо приведет лишь к еще большему отставанию от лейбористов. Вместе с тем, источники Financial Times и Guardian утверждают, что среди умеренных растет число людей, которые считают полезной смену руководства партии и кабинета. При этом они думают, что возможно уговорить Сунака уйти добровольно и провести быструю и безболезненную смену лидера. В любом случае критическим моментом будут результаты местных выборов 2 мая.

Александр Ивахник