В британской политике произошло довольно неожиданное и серьезное событие. После почти двухлетнего перерыва в Северной Ирландии на днях возобновят работу региональная законодательная Ассамблея и правительство. В феврале 2022 г. Демократическая юнионистская партия (ДЮП) – крупнейшая пробританская партия Ольстера – начала бойкот этих органов в знак протеста против североирландского протокола, являющегося частью Соглашения о выходе Британии из ЕС. Для сохранения открытой границы между британской провинцией и Республикой Ирландия протокол предусматривал, что Северная Ирландия остается частью единого рынка ЕС, и вводил таможенные проверки британских товаров в ольстерских портах. ДЮП потребовала полного отказа от протокола. Это разрушило систему разделения власти между юнионистскими и проирландскими партиями и оставило Ольстер под управлением Лондона и местных чиновников.

В феврале 2023 г. премьер Риши Сунак добился заключения с ЕС соглашения, которое значительно упростило действие торгового режима в Северной Ирландии. Соглашение предусматривало разделение товаров, идущих в Ольстер из Британии, на два потока. Товары, предназначенные для использования в провинции, проходят в ольстерских портах по «зеленому коридору» с минимальным оформлением, а товары, идущие в Ирландию, направляются по «красному коридору» с полной таможенной проверкой. Однако руководителей ДЮП эта сделка не удовлетворила, и партия отказалась вернуться в Ассамблею и правительство. Между тем положение в Северной Ирландии ухудшалось. Лондон держал провинцию на голодном бюджетном пайке. Двухлетний паралич власти обострил проблемы в системе социальных услуг. Росло недовольство бюджетников, зарплата которых была заморожена. В январе прошла крупнейшая за десятилетия 24-часовая забастовка медсестер, учителей, госслужащих и транспортников. Кабинет Сунака предложил увеличить финансирование Ольстера на 3,3 млрд ф.ст., но только в случае возобновления работы правительства.

И вот в ночь на 30 января лидер ДЮП Джеффри Дональдсон объявил о том, что он достиг соглашения с Лондоном, условия которого дают партии основания прекратить обструкцию региональных органов власти, и что исполком партии после 5-часового обсуждения одобрил это соглашение. Днем в интервью BBC Дональдсон сообщил, что переговоры с британским правительством шли не один месяц. Соглашение «устраняет границу между Северной Ирландией и Великобританией, и это было нашей ключевой целью», - подчеркнул Дональдсон. В среду британское правительство опубликовало текст соглашения, названного «Защита союза». Соглашение заменяет «зеленый коридор», в котором все-таки проводятся выборочные проверки товаров, предназначенных для Ольстера, «системой внутреннего рынка», которая будет управлять движением всех товаров, остающихся внутри государства и не подлежащих проверкам (за исключением подозрений в контрабанде). Товары, ввозимые в Ирландию, по-прежнему будут идти по «красному коридору». Также соглашение гарантирует, что товары, производимые в Ольстере, могут продаваться в Великобритании без ограничений. В четверг Палата общин должна одобрить это соглашение. Предполагается, что содержащиеся в нем изменения не вызовут возражений у Брюсселя.

Согласие руководства ДЮП на сделку с Лондоном стало личной победой Дональдсона, поскольку внутри партии есть ярые противники компромиссов. Ожидается, что уже в субботу основные ольстерские партии вернутся в Ассамблею и изберут спикера, а затем будут назначены первый министр, его заместитель и 9 отраслевых министров. Однако не всё так просто. Дело в том, что на выборах в Ассамблею в мае 2022 г. впервые победила общеирландская партия Шинн Фейн. Соответственно пост первого министра получит Мишель О'Нил - лидер ольстерского подразделения партии, нацеленной на объединение Ольстера с Республикой Ирландия. Представитель ДЮП станет заместителем первого министра. В принципе полномочия первого министра и его заместителя практически равны, но символы в политике имеют значение, особенно в накаленной ольстерской атмосфере. Как ДЮП будет справляться с таким унижением, пока не ясно.

Александр Ивахник