Идея отправиться в Маньчжурию на самолёте из Братска, очевидно, была чистой авантюрой. Маршрут прорабатывался давно, но в августе выбора уже не осталось.

Автобус выходил дёшево и относительно быстро (36 часов, 30К рублей), но не подходил по графику. Да и лежать (он лежачий) так долго не хотелось. Прямой самолёт из Иркутска стоил уже около 60 тысяч туда-обратно плюс дорога до Иркутска (ночью на автобусе), набегало под 70. Поезд из Иркутска был слишком долгим и неудобным.

Оставался один вариант: самолёт Братск - Иркутск - Чита, дальше автобус до Забайкальска. Оптимальными в любом случае были схемы самолёт + автобус, и путь Чита-Забайкальск обещал показать те самые дикие степи Забайкалья из песен.

Девять утра, аэропорт Братска, меньше часа полёта, Иркутск. Сумки в камеру хранения, целый день приходится провести здесь. Из интересного только музей ледокола Ангара с хорошей интерактивной экспозицией. В остальном - скучно, серо.

В полночь опять аэропорт и тот же самый борт везёт в Читу. Читинский аэропорт удивительно похож на Братский. Внутри иная реконструкция, но тот же проект. Работает круглосуточно, в зале в основном вахтовики.

Такси везёт на ЖД вокзал Читы. Три часа ночи, сонно, но маршрут изначально не предполагал лёгкого прохождения. Идём в комнату отдыха на жд вокзале - вариант с адекватной почасовой оплатой.

В комнате отдыха очень по-читински: брутально, спартански, функционально. Внутри голый мужчина спит на диване с дамой, рядом военная форма. Вскоре соседи уходят на свой поезд, зал пустеет, на диване удаётся поспать почти четыре часа.

Утром тут же садимся на автобус до Забайкальска. И осознание мелкой детали заставляет бессильно опереться на стену вокзала: через границу нет пешего перехода. Только автобус и только рейсовый (да, очень неудобно). Но последний рейсовый автобус отправляется в 14.30, наше прибытие по расписанию - в 16.30. Перспектива ночевать в Забайкальске. Решение: такси до таможни, там уже поиск рейсового автобуса, который ещё не успел пересечь границу. Если повезёт.

После Читы начинаются бесконечные холмистые степи. Мало населённых пунктов и следов человеческой деятельности. Песенно. Останавливаемся в кафе. Молодые буряты, девушки и парни готовят безумно вкусно. Поражает Борзя - огромный город-гарнизон со сгоревшим страшным домом офицеров

Автобус в Забайкальск прибывает раньше графика. Покупаем билет на обратный автобус - заранее или в интернете взять его нельзя. Пожилой таксист на старенькой калдине везёт нас. Стоимость - тысяча рублей за пять минут поездки. Таксист по пути показывает на холмы и рассказывает про заброшенные многоэтажные бункеры на них.

Показывает таксист и на здания на территории Китая: гигантская матрёшка, вращающаяся башня-ресторан. Любят на их забайкальцы сияние смотреть. Параллельно стращает китайцами: все они злые, обманщики и если слово им поперёк сказать, сразу ножики достают и тыкают (а ножики у каждого).

У границы, наше счастье, стоят несколько китайских автобусов. Платим по 100 юаней наличкой за возможность проехать ещё 7 км на этом автобусе. Расстояние между КПП около пары км, но переход занимает примерно три часа. Автобус проезжает одну таможню, все выходят, проходят контроль пешком и снова ждут автобус. Затем едем до китайского КПП, снова выход, очереди, досмотр и ожидание.

Контраст бросается в глаза сразу. Российская сторона - маленькая будка из профлиста с вонючим туалетом и серым, пыльным асфальтом. Китайская сторона - огромный таможенный комплекс, мрамор внутри сверкает, много работающих постов, большая площадь на выходе и чёрный, чистый, как вымытый, асфальт. Маньчжурия начинается почти от самой таможни.

На выходе из китайской зоны примерно полчаса ожидания автобуса. Потом десять минут дороги - и чудаковато-вычурные улицы, наверное, самого русского из китайских городов. Но это уже другая история.

Вся дорога от Братска до Маньчжурии занимает 33 часа (обратно - 24 часа). И около 40 тысяч рублей (заранее, можно уложиться в 28-30). Не даром и хотелось бы прямой рейс из Братска. Но в текущих условиях авантюрный маршрут остаётся неплохим вариантом.