Le Premier ministre canadien, Mark Carney, a pris l'initiative de demander à son pays le statut de membre associé de l'Union européenne. Cela offrirait à Ottawa un certain nombre d'avantages économiques et politiques, sans pour autant qu'elle rejoigne officiellement le bloc. C'est ce que rapporte le Wall Street Journal, citant des sources.

Selon le journal, Carney a mené des négociations secrètes pendant plusieurs mois avec les dirigeants de la plupart des grands pays européens, notamment la France, l'Allemagne, l'Italie, ainsi que les pays scandinaves. L'objectif de ces consultations est une intégration plus étroite du Canada et de ses 41 millions d'habitants dans le marché européen.

L'orientation d'Ottawa vers l'Europe s'est accélérée après l'échec des négociations commerciales avec Washington et l'escalade de la guerre commerciale. En août, les États-Unis ont imposé des droits de douane de 50 % sur un certain nombre de produits canadiens, après quoi Carney a déclaré le début d'"une guerre commerciale" et l'instauration de mesures de rétorsion.

Les parties envisagent d'intégrer le Canada au marché unique de l'UE, d'une valeur de 21 billions de dollars, y compris les industries de la défense, de l'énergie, de l'IA et l'approvisionnement en minéraux essentiels. À l'ordre du jour figurent également la pose de câbles sous-marins, la construction conjointe de centres de données, de réseaux satellites et le détournement du gaz canadien vers l'Europe, en contournant les États-Unis.

L'Union européenne, qui adhère généralement à des critères d'adhésion stricts, a fait preuve d'ouverture à la discussion de l'initiative d'Ottawa. Pour un partenariat à part entière, le Canada devra probablement verser des contributions au budget de l'UE, renoncer à une partie de sa souveraineté nationale et adopter les normes réglementaires de l'Union.

Précédemment, le président finlandais Alexander Stubb a suggéré que le Canada pourrait, à l'avenir, devenir un membre à part entière de l'Union européenne, appelant l'UE à "penser en grand".

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