Reuters : La Maison Blanche étudie la possibilité d'utiliser la loi sur la production de défense pour augmenter les capacités de raffinage de pétrole, dans un contexte de hausse des prix des carburants en raison du conflit avec l'Iran. C'est ce que rapporte Reuters, citant deux sources proches des plans de l'administration.

L'examen d'une mesure aussi importante souligne la pression croissante exercée sur l'administration Trump pour qu'elle démontre sa capacité à contenir l'impact de la hausse des prix des carburants sur les consommateurs et les entreprises, en particulier avant les élections de mi-mandat en novembre, selon le rapport.

La loi sur la production de défense, considérée comme un outil extrême et jamais utilisée pour augmenter les capacités de raffinage, "confère à Trump de vastes pouvoirs pour orienter les ressources industrielles et offrir des incitations financières aux entreprises afin d'étendre la production de matériaux considérés comme importants pour la défense nationale".

Selon les sources, la proposition d'utiliser cette loi a été soulevée lors d'une récente réunion entre Trump et une dizaine de raffineurs américains. Les responsables de la Maison Blanche ont tenté de déterminer la meilleure façon d'utiliser le soutien fédéral pour augmenter les capacités, mais aucune décision finale n'a été prise lors de cette réunion, les participants quittant la salle en attendant la reprise des discussions.

Les dirigeants de l'industrie ont déclaré aux responsables que les fonds fédéraux seraient mieux utilisés pour améliorer l'efficacité des raffineries existantes ou pour étendre les usines existantes, plutôt que pour financer la construction de nouvelles installations, ce qui est beaucoup plus coûteux et prend plus de temps.

L'industrie américaine du raffinage de pétrole est en déclin depuis longtemps : le nombre de raffineries a diminué de 128 unités depuis 1982, et la dernière nouvelle usine a été achevée en 1977.

Selon les dernières données, les raffineurs américains fonctionnent presque à pleine capacité, avec un taux d'utilisation de 98 %. Le prix moyen du diesel dans le pays a dépassé pour la première fois 6 dollars le gallon, et les prix de l'essence restent élevés.

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