Международная группа учёных собрала исследования о том, что помогает странам и регионам выдерживать масштабные катастрофы и сохранять основные функции общества. Всего авторы проанализировали 152 научные работы и отчёта. Результаты обзора опубликованы в журнале Global Challenges. Об исследовании также рассказал один из его авторов Флориан Ульрих Йен в своей научно-популярной рассылке Existential Crunch, посвящённой глобальным катастрофическим рискам.

Авторы разделили возможные катастрофы на три большие группы. К первой группе отнесли сценарии, при которых резко сокращается количество солнечного света. Это может произойти в результате ядерной войны, крупного извержения вулкана или падения астероида. Во вторую вошли катастрофы, способные привести к масштабному нарушению работы инфраструктуры. Среди них крупные кибератаки, геомагнитные бури и электромагнитные импульсы. Третья группа охватывает глобальные биологические угрозы, включая особо опасные пандемии.

Но под устойчивостью авторы понимали не просто шансы людей физически выжить. Их интересовало, сможет ли общество во время тяжёлого кризиса продолжать выполнять основные функции и обеспечивать потребности людей, а затем восстановиться и приспособиться к новым условиям.

Проанализировав исследования, авторы выделили ряд факторов, от которых зависит такая устойчивость. Один из главных — эффективное государственное управление. Даже если страна имеет достаточно ресурсов, без работающих государственных структур их будет трудно мобилизовать и распределить. С большей устойчивостью также связаны демократические процессы, децентрализация, общественная сплочённость, доверие к власти и низкое неравенство.

Важно и собственное производство. Развитая промышленность даёт больше возможностей перестроить предприятия под новые нужды. Например, некоторые бумажные комбинаты, биоперерабатывающие заводы или пивоварни теоретически можно приспособить для производства альтернативных продуктов питания. Но возможности такой перестройки не безграничны.

Но для разных катастроф нужны и разные преимущества. При пандемии особенно важны сильная система здравоохранения, эпидемиологический надзор и возможность контролировать границы. При масштабном сбое инфраструктуры лучше могут справиться регионы, менее зависимые от сложных технологий, сельскохозяйственных ресурсов из-за границы и длинных цепочек поставок.

В случае ядерной зимы или другого резкого сокращения солнечного света преимущества имеют острова Южного полушария. Здесь меньше крупных вулканов, нет государств с ядерным оружием, а большая площадь океанов смягчает колебания температуры. Помогают также длительный сезон выращивания сельскохозяйственных культур, разнообразие климатических зон, леса и возможности для производства альтернативной еды.

Наибольшие шансы выдержать различные глобальные катастрофы, согласно обзору, имеет Австралия. Помимо неё, признаки устойчивости ко всем трём типам угроз имеют Новая Зеландия и Япония. Однако только Австралию исследования непосредственно называли устойчивой в каждом из этих случаев.
Но даже у наиболее устойчивых стран есть свои слабые места. Длинные береговые линии делают их уязвимыми перед цунами, которое может вызвать падение крупного космического тела. Угрозой может стать и чрезвычайно мощное извержение вулкана в Юго-Восточной Азии или Южной Америке. Кроме того, все три зависят от международной торговли.

Универсального набора преимуществ вообще не существует. Географическая изоляция помогает сдерживать пандемию, но при глобальном крахе инфраструктуры затрудняет получение помощи. Развитая промышленность даёт больше возможностей наладить производство альтернативной еды, но вместе с тем увеличивает зависимость от цифровой инфраструктуры. Небольшие хозяйства меньше зависят от неё, зато производят меньше продовольствия.

Именно из-за таких противоречий авторы не стали составлять простой рейтинг стран. Для этого пришлось бы определить, что важнее, например, низкое неравенство или собственное производство удобрений. А это уже частично вопрос ценностей, а не только расчётов.

Не все факторы можно изменить.