Планета муравьёв: книгу покупал сыну, а прочитал сам (Рубрика #Books)

Средний сын очень хотел небольшую колонию муравьёв, и мы её купили. Дальше сработала понятная родительская логика: раз появилась колония, хорошо бы подарить ему ещё и книгу про муравьёв. Я выбрал «Планету муравьёв» Эдварда Осборна Уилсона, но перед тем, как подарить, прочитал её сам. И она мне реально зашла.

Русское название тут немного обманывает. В оригинале книга называется "Tales from the Ant World" скорее переводится как «Истории из мира муравьёв», и это гораздо точнее. Перед нами не учебник по мирмекологии и не инструкция к муравьиной ферме, а сборник коротких научных историй, экспедиционных приключений и воспоминаний. Уилсон почти 80 лет изучал муравьёв, а эту книгу выпустил в 2020 году как поздний итог своей длинной научной жизни.

Сильнее всего в книге работает постоянная смена масштаба. Отдельный муравей кажется довольно простым существом. Но семья — это уже разведка, распределение ролей, логистика, защита, выращивание потомства, «животноводство», войны и сложная химическая связь. Снаружи всё похоже на идеально слаженное общество, но Уилсон сразу предостерегает от умиления: муравьиные миры воинственны, в них встречаются рабовладение, паразитизм и каннибализм. Даже риск распределён безжалостно: молодые рабочие ухаживают за потомством и трудятся внутри гнезда, а стражами, добытчиками и солдатами становятся старые. Люди отправляют воевать молодых, муравьи — старушек (там вообще матриархат и все муравьи - это женские особи, а мужские живут недолго и печально).

Так что популярный совет поучиться у муравьёв командной работе после этой книги звучит уже не так безобидно.

Одна из самых красивых историй — о том, как Уилсон в 1958 году пытался расшифровать феромоновый язык красных огненных муравьёв. Разведчик, найдя крупную добычу, возвращается в гнездо и оставляет химическую дорожку. По запаху сородичи понимают, что найдено и куда бежать. Уилсон отделял под микроскопом железы размером с пылинку, делал из их секрета искусственные следы и проверял реакцию колонии. Когда нужная железа наконец нашлась, муравьи хлынули из гнезда и побежали точно по нарисованной линии. По сути, он расшифровал одно слово чужого языка: «Следуйте за мной».

Рядом с такими почти фантастическими сценами остаётся нормальная живая наука: неудобные полевые выезды, неверные гипотезы, случайные находки и эксперименты, которые приходится повторять. Уилсон рассказывает о муравьях не как автор энциклопедии, который уже знает все ответы, а как человек, до сих пор изумлённый размером неизвестного.

Правда, эта книга не очень помогает в содержании колонии - она не объяснит, как устроить формикарий или чем кормить конкретный вид. Но чисто взрослой её тоже не назовёшь: во введении Уилсон пишет, что особенно надеется на читателей от десяти лет, мечтающих стать натуралистами, а моему среднему сыну как раз 10 лет. И я надеюсь, что эта книга покажет ему какой огромный и чужой мир скрывается за привычной суетой маленьких насекомых.

В общем, книгу я покупал сыну. А рекомендацию в канал пишу уже от себя: если хочется увидеть в обычном муравейнике почти инопланетную цивилизацию у нас под ногами, Уилсон с этим справляется отлично.

#Books #PopularScience #Biology #ForKids #ForParents