Starcloud: как принять решение строить дата-центры в космосе (Рубрика #Engineering)

Посмотрел опубликованный 5 августа 2026 года выпуск Y Combinator с Филипом Джонстоном, сооснователем и CEO Starcloud. Формально разговор про дата-центры в космосе, но для меня самая интересная часть - не орбита и даже не H100 на спутнике, а то, как команда приняла решение заняться идеей, которая в 2023 году звучала почти как научная фантастика.

Starcloud исходит из простой гипотезы: главным ограничением для новых AI-вычислений становится не выпуск чипов, а доступная энергия. На Земле энергопроекты упираются в сети, разрешения и сроки строительства; на подходящей орбите солнечная генерация может работать почти непрерывно. Но пока это именно ставка на будущую экономику запусков, а не доказанная замена наземным дата-центрам.

Как Филип принял решение запустить космическую компанию

В начале 2023 года он на выходные поехал в техасский Starbase ещё до первого запуска Starship. Масштаб производства подсказал ему мысленный эксперимент: что станет экономически осмысленным, если стоимость вывода груза снизится в десять раз, а доступная пусковая мощность вырастет на порядки?

Дальше особенно интересна последовательность действий. Филип не пришёл к инженерам с готовым продуктом. Он сначала написал знакомым специалистам по спутникам с вопросом: какие бизнесы появятся при настолько дешёвом запуске? Из примерно десяти разговоров выросла команда сооснователей. Уже вместе они перебрали производство на орбите, добычу астероидов, космические отели и солнечные электростанции.

Первые два месяца будущая Starcloud, тогда ещё Lumen Orbit, собиралась передавать солнечную энергию на Землю. По расчётам команды, при такой передаче терялось около 95% энергии, а запуск должен был подешеветь примерно до $50 за килограмм. Тогда они перевернули задачу: не передавать энергию к потребителю, а поднять потребителя к источнику. Для дата-центра расчётный порог оказался ближе к $500 за килограмм. После этого компания сменила направление.

А затем команда создала себе физический аналог жёсткого релизного дедлайна. По рассказу Филипа, компанию основали 1 января 2024 года, а 2 января забронировали ближайший rideshare-запуск SpaceX примерно за $300 тысяч - ещё не зная, что именно полетит. Место на ракете стало forcing function: через 18 месяцев на ней в любом случае должен был оказаться работающий аппарат.

Для меня это хороший пример решения под высокой неопределённостью. Не «поверили в мечту и прыгнули», а зафиксировали внешний технологический сдвиг, нашли людей с нужной экспертизой, сравнили несколько экономических моделей и купили необратимый дедлайн.

Что ещё зацепило в выпуске

🚀 Starcloud-1 был не полноценным дата-центром, а демонстрацией с пятью GPU, включая NVIDIA H100
Перед отправкой инженеры в пять утра охлаждали систему в ванне со льдом, затем грели промышленными фенами: так в спешке проверяли материал, который должен был отводить тепло при фазовом переходе.
🔸 После запуска спутник перезагружался каждые два часа
Возможных программных триггеров было около двадцати, а новый сеанс связи приходилось ждать примерно полтора часа. Команда по одному отключала условия отказа и за три дня нашла причину. Очень наглядное напоминание, как выглядит debugging, когда к устройству нельзя подойти с ноутбуком.
☢️ Две главные инженерные задачи - тепло и радиация
В вакууме нет конвекции, поэтому тепло приходится переносить жидкостным контуром к большим радиаторам и излучать. Обычные H100, H200 и B200 команда испытывала на протонах и тяжёлых ионах в ускорителях, а затем подбирала защиту, программную устойчивость и даже серийные автомобильные компоненты вместо дорогой space-grade электроники.
🌟 Масштабирование разбито на ступени
Starcloud-1 проверяет, что мощный GPU вообще работает на орбите. Десятикиловаттный Starcloud-2 должен продавать обработку данных другим спутникам: принять большой объём снимков или SAR-данных, обработать рядом с источником и вернуть на Землю уже координаты или другой компактный результат. А 200-киловаттный Starcloud-3 - пока план для конкуренции с наземной инфраструктурой при достаточно дешёвых запусках.
🚫 По словам Филипа, около ста венчурных фондов отказали компании на первом раунде, а после YC последовало ещё примерно двадцать отказов
Позже Starcloud привлекла $170 млн при оценке $1,1 млрд, но Филип всё равно называет главным активом не капитал, а команду: после крупного раунда компания, по его словам, оставалась примерно с двадцатью инженерами и нанимала намеренно медленно.

Самая здравая оговорка выпуска: вся большая экономика Starcloud зависит от
- Cнижения стоимости запусков
- Cпособности построить лёгкие радиаторы и устойчивую электронику
- Способности спроектировать и реализовать надёжную распределённую систему

В общем, один H100 на орбите - это конечно круто, но ещё не доказывает возможность построить космический датацентр на 20 гигаватт, куда целятся ребята.
Но выпуск тут скорее целиком про deep tech, где полезно разделять дальнюю ставку и ближайшее проверяемое допущение. Видение может быть на десятилетие, но следующий шаг должен отвечать на очень конкретный вопрос - и иметь дату запуска 😜

#AI #Engineering #Architecture #Hardware #Infrastructure #SpaceTech #DeepTech