[1/2] Nvidia’s Explosive Rise from Zero to Trillions (Рубрика #Documentary)

С большим интересом я посмотрел этот документальный фильм рассказывает впечатляющую историю превращения Nvidia из стартапа на грани банкротства в компанию стоимостью $3 триллиона . Фильм охватывает путь от основания в 1993 году до текущего доминирования в области AI . Мне было интересно посмотреть, а какие этапы проходила компания и какие выводы можно почерпнуть нам как инженерам и техническим руководителям

Основание и первые годы
Nvidia была основана тремя инженерами - Дженсеном Хуангом, Крисом Малачовски и Кёртисом Примом - которые познакомились работая в Sun Microsystems и LSI Logic . Легендарная встреча состоялась в ресторане Denny's в Сан-Хосе, где за чашками кофе они обсуждали будущую компанию день за днем . Их ставка была на 3D-графику для PC и видеоигр, хотя на тот момент они даже не видели персональный компьютер . Название Nvidia произошло от латинского слова "invidia" (зависть), а также от сокращения NV ("next version"), которое основатели использовали при сохранении файлов . С начальным капиталом всего $40,000 и последующим финансированием $20 млн от Sequoia Capital, они начали свой путь .

Провал и чудесное спасение
Первый продукт NV1 (1995) оказался катастрофой: из 250,000 чипов, отправленных партнёру Diamond Multimedia, вернулось 249,000 . Проблемы были в том, что чип использовал quadratic primitives вместо triangle primitives, которые стали стандартом Microsoft DirectX, плюс был слишком дорогим . После отмены контракта с Sega на NV2, у компании осталось финансирование только на один месяц зарплат . Riva 128 (август 1997) стал продуктом, спасшим Nvidia - за четыре месяца он продался тиражом в миллион единиц, в отличие от NV1, который продал едва тысячу . С тех пор в компании существует неофициальный девиз: "Мы всегда в 30 днях от банкротства". Интересно, что в моем первом компьютере был чип riva tnt2, то есть я познакомился с творчеством ребят еще до начала 21 века:)

Прорыв и IPO
GeForce 256 (1999) стал первым в мире GPU с программируемым ускорителем - это был прорыв в концепции ускоренных вычислений . В январе 1999 года Nvidia провела IPO, что дало компании больше капитала и публичности . Следующим большим шагом стал контракт с Microsoft на $200 млн на разработку чипов для оригинального Xbox .

Поворот к AI
Самое интересное решение было принято в середине 2000-х: релиз CUDA в 2006 году - платформы параллельных вычислений, которая позволила использовать GPU не только для графики . Профессор Стэнфорда Эндрю Нг вспоминает, что уже в 2008 году его студенты экспериментировали с CUDA для deep learning и получали ускорение в 10-100 раз . Это был огромный риск: в конце 2000-х никто не знал, станет ли AI прибыльным . Nvidia приняла решение о масштабной трансформации компании, добавляя затраты, нанимая людей и отвлекая внимание от основного бизнеса в gaming и компьютерной графике . Хуанг описал это как "wholesale pivot" - полную переориентацию всей компании .

Интересно, что у меня был коллега в МФТИ, которого мы взяли пилить всякие веб-сайты, а он парарллельно занимался CUDA по научной траектории и в какой-то момент сказал нам ариведерчи и ушел заниматься CUDA фултайм.

Дальше карта AI пошла хорошо - в 2012 году случился AlexNet и произошел старт “современного AI”. NVIDIA прямо отмечает, что прорыв AlexNet стал спусковым крючком эры modern AI, и GPU оказался в центре этой волны. А про инсайты и выводы из этой документалки мы поговорим в следующий раз.

#Documentary #Infrastructure #AI #ML #Engineering #Software #Leadership #Startup #DistributedSystems