[2/2] The History of the Future: Oculus, Facebook, and the Revolution That Swept Virtual Reality (Oculus. Как создать лучшую в мире VR компанию и потерять все?) (Рубрика #Games)

Продолжая рассказ про книгу "The History of Future" надо рассказать про основную канву истории

Палмер Лаки начал с мечты о доступном VR-шлеме. Будучи подростком, он коллекционировал старые гарнитуры виртуальной реальности и видел их недостатки - узкий угол обзора, низкое разрешение и высокую цену. В своем трейлере во дворе родительского дома Лаки экспериментировал с линзами и дисплеями, и в итоге создал прототип Oculus Rift с широким углом обзора ~90° и малой задержкой обновления картинки.

Прорывом стал 2012 год. Лаки активно общался на форумах VR-энтузиастов и однажды получил личное письмо от кумира детства - Джона Кармака, где тот попросил выслать ему прототип Rift. Джон был настолько впечатлен им, что показал Rift в действии на выставке E3 2012 при демонстрации Doom 3 BFG Edition. Эта демонстрация вызвала интерес к проекту. Вокруг Лаки сформировалась команда единомышленников: к нему присоединились Брендан Ирибэ, Нейт Митчелл и Майкл Антонов, решившие основать компанию Oculus VR для развития технологии. В августе 2012 они запустили кампанию на Kickstarter, предлагая VR-гарнитуру для разработчиков игр (собрали 2.4m $).

Успех Kickstarter привёл к приходу крупных инвесторов. В 2013 году Oculus получил $75 млн от венчурных фондов во главе с Andreessen Horowitz. Лаки отвечал за технологию, а управление финансами и ростом взяли на себя Ирибэ и профессиональные инвесторы. К Oculus присоединились новые звёзды: Джон Кармак (ex id Software) и Майкл Абраш (ex Valve), что подчеркнуло серьёзность намерений команды. В течение 2013 года Oculus выпустил несколько версий devkit’ов Rift для разработчиков, и интерес к VR только рос.

Кульминацией взлёта стала покупка Oculus корпорацией Facebook в 2014 году. Марк Цукерберг лично посетил офис Oculus для демонстрации и был поражён: он назвал Rift "одной из самых крутых вещей, что я видел". В марте 2014 Facebook объявил о приобретении Oculus VR за ~$2 млрд (кеш и акции).Эта новость ошеломила отрасль: с одной стороны, гигантские ресурсы Facebook обещали ускорить развитие VR, с другой - часть сообщества встретила сделку настороженно. Тем не менее, финансовый успех был налицо: 21-летний Палмер Лаки попал на обложку Forbes, а его состояние оценили в ~$700 млн. Компания же стала подразделением Facebook, продолжив работу над потребительской версией Rift.

В 2016 году наконец вышел потребительский Oculus Rift CV1, ознаменовав начало новой эры VR-устройств на рынке. Однако вместе с достижениями нарастали и проблемы. Например, ZeniMax, бывший работодатель Кармака, предъявил иск, обвиняя Oculus в присвоении технологий VR. В 2017 году суд частично встал на сторону ZeniMax - сумма компенсации была $250 млн.

В том же 2016 году Палмер Лаки оказался в центре скандала - Лаки перевел 10к$ организации Nimble America, что разместила 1 билборд с карикатурой Хилари Клинтон. Также он под псевдонимом NimbleRichMan публиковал резкие политические комментарии. Для имиджа Oculus и Facebook (где руководство в основном придерживалось иных взглядов) это стало ударом. Facebook постарался минимизировать ущерб: Лаки принес публичные извинения, написав, что сожалеет о том, как его действия повлияли на репутацию Oculus. После этого основатель практически исчез из поля зрения, а весной 2017 года Палмер Лаки покинул Facebook/Oculus. Фактически, основателя вытеснили из созданной им же компании.

После увольнения Палмер Лаки недолго оставался в тени. В 2017 году, вскоре покинув Facebook, он основал новую компанию - Anduril Industries, выбрав для себя совершенно иную сферу деятельности. Anduril занимается разработкой высокотехнологичных систем безопасности и обороны - от автономных дронов-наблюдателей до стационарных башен слежения с ИИ. Стартап Лаки быстро получил поддержку инвесторов и правительственные контракты в США.

#Software #Hardware #Engineering #Management #Leadership #Startup #Strategy