Starship впервые вышел на околоземную орбиту:

Старт состоялся 28 сентября в 8:50 по восточному времени США с площадки Starbase в Техасе. Первоначально его планировали на 8:15, но утром время сдвинули на 8:48, а у диспетчеров оставалось 75-минутное окно. По московскому времени это примерно 15:50. Источники расходятся на пару минут: NPR называет 7:48 по центральному времени, когда ускоритель Super Heavy включил 33 двигателя.

Это 14-й полёт Starship и первый, в котором корабль должен остаться на орбите. Все прежние испытания были суборбитальными, а теперь корабль набирает орбитальную скорость около 17 500 миль в час. Примерно через две с половиной минуты после старта корабль отделился от ускорителя.

Ускоритель, Booster 21, по данным трансляции Space.com, выполнил посадочное зажигание над точкой приводнения в Мексиканском заливе. ABC пишет, что после этого он успешно завершил манёвр.

Не обошлось без небольшого инцидента. Во время выведения корабля, Ship 41, один из двигателей Raptor 3 неожиданно отключился раньше срока, однако корабль компенсировал потерю и завершил разгон. Затем SpaceX проанализировала ситуацию и решила выполнить манёвр выхода на орбиту. По сообщению ABC, потерянный двигатель не требовался для достижения орбиты, и корабль выполнил манёвр успешно. Цель манёвра: круговая орбита высотой около 275 километров.

Главное событие полёта произошло чуть более чем через полчаса после старта. Starship начал выпускать 26 спутников Starlink V3, и это первый случай, когда такие аппараты выведены на орбиту для постоянной работы. До этого на предыдущих полётах были либо макеты, либо спутники, которые сгорали в атмосфере. К моменту последних сообщений Ship 41 развернул все 26 спутников и продолжил облёт Земли. SpaceX подтвердила, что уже получила сигнал от первых спутников V3. Инженер компании заявил во время трансляции, что по сравнению со Starlink второй версии пропускная способность на приём выросла примерно в 10 раз, а на передачу в 22 раза. Три спутника несут камеры, чтобы можно было онлайн осматривать тепловой щит корабля.

Этой миссией SpaceX доставила на орбиту первую полезную нагрузку, которая принесет доход. ABC замечает, что если полёт пройдёт по плану, он станет первой миссией Starship, которая заработает деньги для компании. Впереди, по словам Starlust, первая контрольная точка: SpaceX решит, продолжать миссию или воспользоваться ближайшей возможностью сойти с орбиты над заранее выбранной зоной у Гавайев.

Полёт ещё не завершён. Остаются сход с орбиты одним двигателем Raptor, вход в атмосферу и приводнение в Тихом океане к западу от Чили. По расписанию это должно произойти около 01:38 МСК 29 сентября.

Результаты этих испытаний , а также состояние повреждённого двигателя корабля пока не до конца известны.