Прообразом шведского евгенического движения являлось Немецкое общество расовой гигиены (Deutsche Gesellschaft für Rassenhygiene), основанное в 1905 году врачом Альфредом Плётцем (Alfred Ploetz) и психиатром Эрнстом Рюдином (Ernst Rüdin). В 1907 году предпринималась попытка создать его шведское отделение при участии Густава Рециуса (Gustaf Retzius) и Карла Магнуса Фюрста (Carl Magnus Fürst). Последний выступил против инициативы, назвав инициативу «социальной сектой».

Осенью 1909 года в Стокгольме было создано Шведское общество расовой гигиены (Svenska sällskapet för rashygien). Оно ставило целью «здоровье будущих поколений», продвигая научные исследования и идеи евгеники. В него вошли представители научной и политической элиты страны. Организация продвигала евгенические представления о «наследственной пригодности» человека, в том числе оценку пригодности к браку и рекомендации некоторым людям не иметь детей. Альфред Плётц представлял подобный отказ как «добровольную жертву» ради улучшения будущих поколений.

Уже в 1910 году общество выступило консультативным органом по вопросу контрацепции. Однако до Первой мировой войны влияние общества на шведское общественное мнение оставалось ограниченным. После войны интерес к расовой биологии и евгенике в Швеции заметно усилился. Под руководством Хермана Бернхарда Лундборга (Herman Bernhard Lundborg) общество расширило издательскую деятельность, посвящённую наследственности, генетике и стерилизации. Фритьоф Леннмальм (Frithiof Lennmalm) предложил создать исследовательский институт.

В 1921 году в Уппсале был основан Государственный институт расовой биологии (Statens institut för rasbiologi), который возглавил Херман Лундборг. При этом Шведское общество расовой гигиены оставалось важным лоббистским центром и, по оценкам историков, сыграло значительную роль в формировании шведской биополитики. Развитие шведской евгеники происходило по линии США – Германия – Швеция.