#Биоботаника

Ваниль
 
Плод ванили также не является стручком, хотя в кондитерских рецептах неизменно пишут «положить стручок ванили». И правда, внешне — узкий плод 7—30 см длиной, очень похожий именно на стручок. Но по внутреннему строению плод ванили — коробочка, и в отличие от настоящего стручка крестоцветных у него нет перегородки между створками. Коробочки развиваются ещё у мака или хлопчатника.
 
Ваниль плосколистная — лиана семейства орхидные, в диком виде растёт во влажных тропических лесах Центральной Америки. Является растением-эпифитом, то есть прикрепляется к коре деревьев, но не паразитирует на них. Цветки орхидей сложно устроены и превосходно приспособлены к опылению насекомыми: ярко окрашены и привлекают нектаром, издавая сильный аромат. А ещё имитируют форму и запах самок ос или пчёл, чтобы привлечь самцов-опылителей. У некоторых орхидей губа устроена по типу ловушки, попав в которую, насекомое невольно производит опыление.
 
В свежем виде коробочки ванили запаха не имеют, аромат проявляется только после довольно сложного процесса ферментации плодов: ваниль сначала обваривают в горячей воде, затем сушат на солнце, потом в тени, пока на ней не появятся белые кристаллы ванилина. После такой обработки ваниль теряет более половины своего веса, а сама специя содержит всего 3% ванилина.
 
Стоит пряность дорого. Поэтому в основном во всем мире употребляется синтетический ванилин, который намного дешевле.