Есть довольно известное высказывание: "архитектура никогда не лжёт".
Как я его понимаю? Вот в Петербурге есть Дворцовая площадь и Зимний дворец там, императорский.
А империя, формально, у нас с 1721 года. Но фактически - с 1820-х. Это 19 век.
Империя - это Александр 1 и Николай 1, по крайней мере если брать в качестве улики именно архитектуру.

Как выглядела Дворцовая площадь в 18 веке? Банально - королевский дворец, перед дворцом - луг. Трава росла, деревья. Очень личная история. Максимум, что предполагалось - памятник Петру 1 на коне перед дворцом. Что может быть банальнее? Королевский дворец и перед ним мужик на коне - такого пол-Европы. Зимний дворец Растрелли - это 1762 год и в эту картину с лужайкой он вписывался непротиворечиво. Там ещё при Екатерине 2 на шуточных турнирах упражнялись, по-семейному.

А в 19 веке видно, что изменилось всё: 1820-1930 - здание Генерального Штаба - два крыла и арка, 1823 - здание Адмиралтейства, 1834 год - Александровская колонна - окончательная вертикаль, чтобы дошло до самых недалеких. Это не архитектура, не мода, это изменилось сознание. Но выразилось в архитектуре.