沙特计划动员超过十万地面部队反攻胡塞武装，目标直指曼德海峡。但美国已经两次拒绝直接参战请求，只愿意提供情报和目标数据。这场仗，沙特想打，但打赢的把握并不在自己手里。
曼德海峡为什么成了沙特的命门
要理解沙特为什么在这个时候押上如此规模的军事资源，需要先看清曼德海峡当前对沙特意味着什么。
今年2月美以突袭伊朗之后，霍尔木兹海峡通行严重受阻。沙特被迫启用境内东西向输油管道，将东部油田的原油转运至红海沿岸的延布港出口。这条管道让沙特绕开了霍尔木兹海峡，但出口的原油必须经过曼德海峡才能进入亚丁湾和印度洋。据相关数据，延布港的原油装运量一度达到日均400万桶，沙特每天约有250万桶原油向南经曼德海峡运往亚洲。
换句话说，曼德海峡现在是沙特原油出口唯一的咽喉。霍尔木兹走不通，东西管道是替代方案，但这条替代方案的出口端卡在胡塞武装手里。
9月初，胡塞武装发动闪电攻势，不到十天拿下约5400平方公里土地，把也门政府军从塔伊兹省和荷台达省多个区域赶了出去。到9月中旬，胡塞武装已经控制了整个西部海岸线，包括曼德海峡中的丕林岛和红海港口城市穆哈。丕林岛位于曼德海峡内部，把狭窄的水道分成两条航道，控制了这个岛，就等于在曼德海峡的咽喉上插了一把刀。
胡塞武装不仅控制海岸线，还在持续打击沙特本土。9月19日，利雅得两次传出爆炸声，哈立德国王国际机场附近升起浓烟，这是近期胡塞武装袭击沙特以来利雅得第一次发布防空警报。随后胡塞武装多次使用弹道导弹和无人机袭击沙特阿美石油公司位于利雅得和延布的设施。
利雅得的判断很明确：只要胡塞武装控制着曼德海峡，新一轮也门和平谈判就无从谈起，因为对方手里握着一个重量级筹码，必然要求大幅让步。而如果曼德海峡被长期封锁，沙特的能源出口和“2030愿景”经济转型都将遭受根本性冲击。
十万大军，能打的是谁
按照披露的作战计划，地面作战主要由也门政府军承担，沙特提供空中支援，动员规模可能超过10万人。方案有两套：一套是“有限版”，集中在曼德海峡周边，目标是把胡塞武装从沿海地区推出去；另一套是“扩大版”，在贝达、马里卜、塔伊兹、焦夫等多个省份同时发动攻势。
从目前各方信息判断，沙特实际执行的更可能是“有限版”。2015年沙特领导的多国联军发动大规模军事行动，目标是剿灭胡塞武装，结果打了八年，胡塞武装不仅没有被消灭，反而越打越强，还发展出了用弹道导弹和无人机打击沙特本土的能力。这个教训决定了利雅得这次的目标会务实得多——不求消灭胡塞，只求把它推离海岸线。
但即便是“有限版”，十万地面部队的动员也不是小事。问题在于，这十万人到底能打的有多少。
也门政府军的战斗力一直是个问号。CNN援引西方消息人士的报道称，也门政府军“由死灵魂组成”，登记册上全是“死灵魂”和领薪水的“幽灵”，军队的实际实力仅为纸面数字的20%。9月初胡塞武装发动攻势时，政府军的撤退速度比预想的还要快。更关键的是，也门反胡塞阵营内部至今没有形成统一力量，各方武装大多是在此前也门战争期间由沙特和阿联酋分别提供资金、装备和训练的，彼此之间存在明显的利益分歧。沙特支持的也门政府和阿联酋支持的南方过渡委员会之间，甚至在2026年初爆发过直接军事冲突。
沙特自身的地面作战能力同样有限。沙特虽然国防预算高达约780亿美元，位居全球第五、阿拉伯世界第一，但其军队的实战表现长期受到质疑。沙特更擅长的是空中打击，而非地面作战。这也是为什么这次计划中，地面作战主要由也门部队承担，沙特只提供空中支援。
为了弥补地面力量的不足，沙特还从外部寻求支持。8月，沙特、土耳其和巴基斯坦签署了《麦加联合防务协议》，规定对任一成员国的攻击视为对三国的攻击。巴基斯坦目前有约3万至4万名军人在沙特境内，负责边境防御以及无人机和导弹拦截，但巴方尚未决定向也门派遣地面部队直接参战。
美国为什么不愿意下场
沙特国防大臣哈立德·本·萨勒曼10月1日致电美国国防部长赫格塞思，介绍了计划发动的军事行动，并再次请求美国空袭胡塞武装目标。这已经是美国近几周内第二次拒绝此类请求。
此前，沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼曾直接致电特朗普，请求美国对胡塞武装发动空袭。特朗普一度差点下令，但最终决定不采取行动。一名美国官员的说法是，华盛顿正在帮沙特做“除了直接参战之外的一切事情”，主要是提供情报和目标数据支持，目前有超过200名美军人员在沙特提供“非动能支持”。
美国的拒绝有军事层面的考量。美军中央司令部认为，在也门发动空袭将分散美军对伊朗的关注。当前美伊冲突尚未结束，霍尔木兹海峡的通航问题仍未解决，五角大楼不愿意在也门开辟新战线。
但更根本的原因在于，美国对这场战争的态度已经发生了变化。2015年沙特发动“果断风暴”行动时，美国提供了后勤和情报支持，但并未直接参战。八年的战争证明，空袭无法消灭胡塞武装，反而让沙特深陷泥潭。特朗普政府显然不愿意重蹈覆辙。
值得注意的是，美国的态度并非完全关闭。一名美国官员表示，如果此次军事行动出现问题，情况可能会改变。这个表态的潜台词是：美国愿意在沙特陷入困境时介入，但不会在开局阶段就投入资源。对美国而言，最理想的状态是沙特自己解决问题，美国只做幕后支持。
这场仗打的是什么
回到核心问题：沙特为什么要在这个时候打这一仗？
表面上看，是胡塞武装的攻势逼到了家门口。但更深层的原因在于，这场战争关乎沙特“2030愿景”的存亡。
MBS在2016年推出“2030愿景”，核心目标是减少沙特对石油收入的依赖，推动经济多元化。这个计划涉及旅游、娱乐、国际体育、未来城市和数万亿美元的投资。但所有这些的前提是和平。伦敦国王学院国际安全讲师罗布·盖斯特·平福德指出，MBS的整个大战略都建立在创造一个稳定的地区环境之上，让沙特能够专注于经济转型，而这个大战略现在正面临前所未有的威胁。
当前的局面是，沙特同时在三条战线上承压：北面，伊拉克民兵袭击了沙特的东-西输油管道；南面，胡塞武装在也门红海沿岸推进，威胁曼德海峡；东面，伊朗战争扰乱了霍尔木兹海峡的通行。据欧佩克数据，沙特的石油产量已经降至36年来的最低点。
东-西输油管道被炸之后，这条绕过霍尔木兹海峡和曼德海峡的管道也失去了作用。沙特西海岸的炼油厂预计将开始减产。这意味着沙特在能源出口上的回旋余地正在急剧缩小。
在这种情况下，沙特的选择并不多。不打，曼德海峡长期被胡塞武装控制，能源出口命脉被掐住，“2030愿景”的经济基础将被逐步侵蚀。打，则面临军事上的不确定性和长期消耗的风险。
利雅得实际上一直在两条腿走路。在准备军事行动的同时，沙特通过阿曼向胡塞武装提出了两周停火建议，愿意讨论解除对也门的封锁、提供人道主义援助，并开启直接谈判。但胡塞武装没有接受这个提议，而是要求“最终和全面的解决方案”，包括彻底解除对也门的空中、地面和海上封锁，沙特从也门全面撤出，以及赔偿战争损失。
胡塞武装的要价，对沙特来说几乎等于战败条件。这也从侧面说明，为什么沙特最终倾向于军事选项——谈判桌上拿不到的东西，只能到战场上去争取。但战场上的不确定性，可能比谈判桌上更大。
沙特这次准备的反攻，本质上是试图恢复到胡塞武装控制曼德海峡沿岸之前的状态。这个目标听起来不大，但考虑到也门政府军的实际战斗力、反胡塞阵营的内部裂痕，以及沙特自身地面作战能力的局限，这个“有限目标”能否实现，仍然是一个需要严肃对待的问题。美国愿意递刀子，但不愿意自己上场，这意味着一旦地面战事陷入僵局，沙特将独自面对消耗。
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