​О невозвратных затратах и любимых ошибках русских топов.

Несколько лет назад директор и собственник группы компаний попросил помочь "вытащить" из трясины забуксовавший продукт. Речь шла о сайте (вернее сложнейшем портале) который резко терял популярность клиентов и был дорог в доработке. Когда-то для разработки сайта (к радости местных софтверных архитекторов) был выбран путь "запилить собственную платформу с нуля". Был написан "монстр", и ныне он обеспечивал работу всего сайта.
После коротого изучения стало ясно - то что сайт крутится на самопальном "движке" - и есть одна из ключевых проблем.
Критичная зависимость от пары инженеров, чудовищная по современным меркам скорость любых изменений (добавление кнопки, раздела в оглавление могло занимать недели) и так далее.
После более глубокого изучения силами почти всей инженерной команды определились, что без перехода на сторонний, конкурентоспособный "движок" развиваться в ближайшие год-два станет невозможно (продукты конкурентов бодро "улетали" в космос, стремительно наращивая функциональность). Нашли альтернативы, оценили риски, составили план миграции.
Отправились презентовать топ-менеджеру. И тут процесс наглухо встал.
Никакие рациональные аргументы не действовали. Они звучали, но разбивались о скептичное "вы что хотите сказать что я миллионы [долларов] за последние 12 лет на развитие платформы потратил зря? мы что выкинем теперь ее на помойку?".

И вот тут я впервые отметил для себя такую типовую проблему многих российских "топов" - неумение работать с "погруженными затратами".

Sunk cost ("погруженные" / "невозвратные" / "утопленные" затраты) - термин хорошо знакомый финансовым менеджерам.

По сути это то, что уже потрачено (на производство, строительство, разработку) и нет никакой возможности "вернуть".
Например, строите вы завод "в чистом поле" (green field). На ранних этапах вы потратились на то чтобы проложить к нему подъезд, вырыть котлован, установить сваи и залить будущий фундамент цементом.
Следующая стадия - возведение стен, крыши отделка и т.п. Однако если вы остановитесь прямо сейчас - никому ваш фундамент со сваями не нужен. Он будет иметь ценность либо когда вы закончите строительство (как неотъемлемая часть целого), либо никогда. Невозможно продать фундамент в поле. Невозможно вернуть потраченное. Это, грубо говоря, и есть sunk cost.

Так вот не столько важен сам термин, сколько связанное с ним одно из "золотых правил" финансового менеджмента. "При принятии решений о выборе проекта из альтернатив или продолжении / остановке проекта нельзя принимать во внимание погруженные затраты". Смотреть нужно только в будущее (а не на "уже потраченное в прошлом"). Для кого-то это контринтуитивно.
Sunk cost - это в любом случае уже история. Иногда - очень эмоциональная для вас, сопряженная с надеждами и ожиданиями. Но это прошлое. Когда принимаешь решение "что делать дальше" прошлое нужно оставлять позади.

Ведь фанатичное упорство и вера в правильность сделанного когда-то выбора - не всегда путь к успеху.
Имейте это ввиду, когда работаете с sunk cost :)