Тут археологи высказали предположение, что английскую суконную промышленность изначально запустили монахи.

Исследователи проанализировали археологические данные и выяснили интересное. В раннем Средневековье поголовье крупного рогатого скота уверенно превышало поголовье овец. Оно и понятно: больше мяса и молока, бонусом – тягловая сила. От овцы, конечно, есть вошедший в пословицу шерсти клок, но питательная её ценность неизмеримо меньше.

Однако с VII века, когда в Англии появились монастыри, пропорция овец к коровам стала меняться. В раскопках на местах древних монастырей останки овец уверенно преобладают. Монастырям было необходимо обеспечивать себя шерстью. И не только себя: избытки продавать или обменивать на необходимые для монастыря товары, что способствовало образованию виков – поселений, живущих торговлей, а не земледелием.

Ещё одно преимущество овец заключалось в том, что они могли пастись на сжатых полях; таким образом, шерстяное овцеводство хорошо сочеталось с пахотным земледелием.

Полагаем, что была и ещё и духовная причина, по которой монастыри занимались не скотоводством, а овцеводством. Помимо длинных постов, когда говядина и молоко становились неактуальны, овцы, как известно, многократно упоминаются в Евангелии. Монастырские луга с кроткими овечками служили живой иллюстрацией к притчам о Пастыре добром.

Ну и да, бонусом давали качественную шерсть.


Можно читать тут.