Northrop Grumman участвовала в конкурсе CCA (Collaborative Combat Aircraft) Increment 1, но её проект признали слишком крупным и дорогим.

Победили General Atomics с YFQ 42A и Anduril с YFQ 44A. С учётом замечаний компания вместе с дочерней Scaled Composites взялась за новый аппарат в рамках Project Lotus. Его сделали проще и дешевле. В нём на 50 процентов меньше деталей и примерно на 450 кг легче прежней версии.

Позже проект переименовали в Project Talon, а беспилотник получил имя Talon Blue.
Ж
3 октября 2026 года Talon Blue (YFQ 48A) впервые поднялся в воздух на аэродроме Mojave Air and Space Port в Калифорнии. Это база Scaled Composites.

Полёт прошёл полностью автономно.

Аппарат самостоятельно рулил, взлетел, выполнил манёвры и сел без участия оператора. По данным трекинга, беспилотник с гражданской регистрацией N444LX поднялся примерно на 3000 м и разогнался до 352 км/ч.

Внешне Talon Blue выделяется длинным узким фюзеляжем, стреловидными λ образными крыльями и V образным хвостовым оперением. Верхний воздухозаборник дополняет облик. Такая компоновка помогает снизить радиолокационную заметность, хотя официальных данных по эффективной площади рассеяния нет. У аппарата есть внутренний отсек для вооружения. Модульная конструкция даёт возможность быстро менять датчики, оружие и другое оборудование. Широкая колея шасси, которое убирается в крылья, позволяет использовать обычные взлётно посадочные полосы.
В качестве силовой установки применён турбовентиляторный двигатель Pratt & Whitney PW500. Это адаптированная версия коммерческого мотора, у которого за плечами десятки миллионов лётных часов. Компания Pratt & Whitney провела масштабные испытания, чтобы довести двигатель до требований программы CCA.

Ориентировочные параметры беспилотника, по открытым данным, такие. Длина около 10 м, размах крыльев примерно 6 м, максимальная скорость предположительно в диапазоне 0,9–1,2 Маха, дальность полёта от 500 до 1000 км, продолжительность нахождения в воздухе 4–6 часов. Полезная нагрузка составляет 500–1000 кг за счёт модульного подхода. Максимальная взлётная масса оценивается в 3500–4000 кг, а практический потолок в 13 700–15 200 м.
Talon Blue задумывался как верный ведомый (loyal wingman) и должен действовать в связке с пилотируемыми истребителями F 15EX, F 22, F 35, а также с перспективным самолётом следующего поколения (NGAD/F 47) в рамках концепции совместной работы пилотируемых и беспилотных систем (MUM T). В числе возможных задач ведение воздушного боя, нанесение ударов, разведка и целеуказание, радиоэлектронная борьба, а также отвлекающие манёвры. При этом пилотируемый самолёт задаёт общие команды, а беспилотник берёт на себя наиболее рискованные участки миссии.
При этом Talon Blue не вошёл в контракт CCA Increment 1. Он достался победителям конкурса, YFQ 42A и YFQ 44A. YFQ 48A остаётся внутренней инициативой Northrop Grumman. Сейчас ВВС США рассматривают его как потенциального кандидата для следующего этапа Increment 2, по которому финальный отбор ещё впереди.

Сейчас перед Northrop Grumman стоит задача показать, как беспилотник работает в паре с пилотируемыми машинами.

Первый полёт был автономным, без человека командира в воздухе. Кроме того, нужно подтвердить интеграцию датчиков и вооружения, а также доказать, что производство можно масштабировать и удержать приемлемую стоимость. Пока эти параметры не подтверждены, Talon Blue остаётся перспективным прототипом, а не серийным изделием.

🤩Боевые Технологии
🤩Мах