Ученые выяснили, как летучие мыши «настраиваются» для охоты в шуме.
Это только кажется, что ночь — «тиха». Для летучей мыши, специалистки по эхолокации, каждый лист, ветка или ветерок создают отражения звуковых волн. И как в этом акустическом «тумане» уловить нужный сигнал — скажем, от крыльев мотылька?
Уже было известно, что мыши заранее корректируют частоту своих ультразвуковых сигналов с учетом собственного движения: их крылья‑то тоже создают волны. Считалось, что такая компенсация служит лишь для стабилизации слухового восприятия во время полета. Но все оказалось сложнее.
Команда исследователей из Университета Досися (Япония) экспериментировала с 11 дикими особями японских подковоносов, и вот что выяснилось. Мыши формируют узкую «тихую зону» в ультразвуковом спектре чуть выше опорной частоты — той, на которой мышь обычно ловит эхо‑сигналы. В этом диапазоне фоновые помехи сводятся к минимуму, и так мышь может улавливать крайне слабые сигналы от бяк-бяк-бяк крылышками насекомых.