Восемьдесят лет назад, 27 января 1944 года, героическими усилиями солдат советской армии был полностью освобожден от фашистской блокады Ленинград. Окруженный плотным кольцом врага, лишенный продовольствия, почти 900 дней город не просто жил. Ленинградцы работали и сражались, приближая победу вместе со всей страной.

Новость о том, что советские войска ведут бои с врагом на берегу Невы, Федор Павлович Степанов услышал по радио. 16-летним подростком встретил блокаду, пережив самую тяжелую зиму 1941 года.

Воспитанник ленинградского техникума он вместе с другими горожанами рыл окопы для солдат. Под бомбежками и артобстрелами копал в мерзлой земле котлованы под блиндажи. Расчищал снег для приходящих по «дороге жизни» – Ладожскому озеру – барж с продовольствием. Несмотря на слабость и голод, помогал рабочим у станков.

Сегодня Федор Павлович готовится отмечать столетний юбилей. Смеется, что студенты всегда задавали ему вопрос, как удалось выжить в то страшное время. И отвечает – знал, что в любой тяжелой обстановке надо искать возможность выжить. В самые жестокие месяцы зимы сорок первого вместе с друзьями из общежития он ходил на Бадаевские склады. Сгоревшие после фашистской бомбежки несколько тонн сахара впитались в жирную, торфяную землю. Эту «сладкую землю» подростки и искали, собирали и уносили с собой. Так и жили.

В августе сорок второго вместе с однокурсниками Федора Павловича эвакуировали под Новосибирск. В том же году он добровольцем ушел на фронт.

О секрете своего долголетия говорит просто – не в характере сидеть без дела и смотреть в окно. Уже на пенсии до последнего времени активно занимался общественной деятельностью. Является почетным председателем постоянной комиссии по патриотическому воспитанию при областном Совете ветеранов.

Сегодня в городе проживает 22 человека, отмеченных знаком «Житель блокадного Ленинграда», один пензенец, награжденный медалью «За оборону Ленинграда».

Дорогие Федор Павлович и все наши ветераны, крепкого вам здоровья, бодрости духа и радости на долгие годы!