Давно хотел написать о научпопе, потому что у меня есть незакрытый спор с группой друзей. И вот скандал вокруг Анны Виленской и прошедший День знаний дают мне некоторый повод.

Мой тезис такой: научпоп не является ни наукой, ни её облегчённой версией. Это самостоятельный медийный жанр, использующий авторитет науки для производства интереса, доверия и эмоций.

В разгар скандала вокруг своего курса Виленская замечательную фразу: «Я продаю не знание». Её почему-то восприняли как оправдание. Хотя на самом деле это, вероятно, самое точное определение не только того, чем занимается Виленская, но и всего научпопа как такового.

Коротко напомню историю. Проект «Страдающее Средневековье» снова начал рекламировать записанный ещё в 2024 году курс Виленской «Музыка Средневековья и Возрождения». На рекламу наткнулись профессиональные музыковеды и исполнители старинной музыки. Они обнаружили там множество фактических ошибок и довольно громко об этом сообщили.

Виленская ошибки признала. Более того, она вполне честно рассказала о своём методе: берётся за новую, иногда совершенно незнакомую тему, изучает её настолько, насколько позволяет время, делает лекцию, неизбежно допускает ошибки, затем получает замечания специалистов и движется дальше. Годами разбираться в каждой теме она не может, потому что тогда придётся заниматься чем-нибудь другим.

За этим объяснением все почему-то увидели главным образом вопрос профессиональной добросовестности. Можно ли продавать курс, не владея предметом? Кто должен был его проверить? Почему специалисты узнают об ошибках уже после того, как продукт поступил в продажу? Вопросы правильные. Но здесь обнаружилась проблема гораздо более широкая.

Научпоп вообще не является наукой. И даже не представляет собой некоторую облегчённую версию науки, которую пережевали для неподготовленного человека. Это индустрия развлечений, использующая научный материал.

Научпоп может сообщить человеку множество интересных сведений. Он расскажет, как жили люди в Средние века, почему погибли динозавры, что означает квантовая запутанность, как устроен человеческий мозг и почему Римская империя всё-таки пала. Человек запомнит несколько фактов, испытает удивление, купит книгу, подпишется на канал, приобретёт следующий курс или отправит донат. Но сведениями знание не исчерпывается.

Знать - это не просто помнить правильный ответ. Это понимать, откуда он взялся, на каких предпосылках основан, где проходит граница его применимости, какие существуют конкурирующие объяснения и почему одно из них сегодня считается более убедительным. Это уметь встроить полученное знание в собственную деятельность: использовать его, проверять, сопоставлять с другим знанием, а при необходимости - оспаривать и производить новое.

Наука вообще существует не в виде склада готовых фактов. Она существует как деятельность. Как система вопросов, методов, процедур проверки, профессиональных споров и ограничений. Научный факт без истории его получения и без понимания условий, при которых он считается фактом, превращается в ещё одну занимательную реплику для светской беседы.

Особенно хорошо это видно в общественных и гуманитарных науках.

Здесь мало прочитать отдельный текст и запомнить несколько понятий. Человека приходится вводить в широкую систему отношений между текстами, школами и интерпретациями. Ему объясняют, с кем спорит автор, какие понятия он наследует, что именно меняет в прежней традиции, какие прочтения считаются банальными, а какие - спорными. Он постепенно приобретает не только информацию, но и профессиональное зрение.

Именно поэтому в гуманитарных науках так важно ученичество. Учитель передаёт не набор правильных ответов, а способ видеть предмет, различать существенное и случайное, чувствовать границы допустимой интерпретации. Значительная часть этого знания вообще не формулируется в виде десяти ярких тезисов. Она усваивается через чтение, обсуждение, собственные ошибки и работу.

Научпоп поступает прямо противоположным образом. Он вынимает результат из процесса его получения. Убирает сомнения, развилки, специальный язык, долгие споры и скучные ограничения. После чего выдаёт аудитории красиво упакованный готовый продукт.

Это не обязательно плохо. Никто не обязан становиться профессиональным медиевистом, чтобы интересоваться Средневековьем. Не каждый человек, слушающий Баха, должен изучить историю фуги. Развлечение может быть умным, полезным и даже подталкивать кого-то к серьёзному образованию.

Проблема начинается тогда, когда развлекательный продукт предъявляет права на научный авторитет. Ведь для аудитории Виленской - она авторитет, а профессионалы - скучные и ей завидуют. То есть, они не перейдут от Виленской к кому-то. Она для них гуру и будут слушать её. также, как фанаты Шульман не станут читать более серьёзную литературу. Они теперь намертво привязаны к переваренной пище, которую кладут им в клювики.

Популяризатор выбирает вопрос, заранее сообщает правильный ответ, эмоционально его упаковывает и подкрепляет авторитетом науки. Аудитория практически не имеет возможности проверить ни исходные данные, ни ход рассуждения, ни существование альтернативных интерпретаций. От неё требуется доверие.

Что должен сделать человек после такой лекции? Не повторить исследование. Не вступить в профессиональную дискуссию. Не произвести новое знание. Он должен удивиться, проникнуться, поверить, подписаться, купить следующий курс или отправить донат.

То есть речь идёт не о производстве знания, а о формировании отношения к нему.

А как называется систематическая деятельность, в ходе которой сложный предмет превращают в набор ясных утверждений, подкрепляют их авторитетом, эмоционально доносят до массовой аудитории и стремятся вызвать определённое отношение и желательное действие?

Пропаганда.

Научпоп - это пропаганда науки. Иногда умная, аккуратная и полезная. Иногда халтурная. Иногда превращающаяся в чистый шоу-бизнес. Но её общественная функция от этого не меняется. Она может привести человека к двери науки. Может объяснить, почему туда вообще стоит войти. Может собрать деньги для тех, кто находится внутри. Но пройти вместо человека долгий путь ученичества, опыта и собственной работы она не может.

Поэтому Анна Виленская совершенно права: она продаёт не знание.

Проблема лишь в том, что покупателю обычно сообщают обратное.