​​Airbus приступил к испытаниям масштабной модели, предназначенной для изучения преимуществ ограниченно подвижных законцовок крыла, что способствует уменьшению нагрузки от порывов ветра и снижению веса конструкции самолета. Несмотря на то, что запираемые концы крыльев - такие как у нового Boeing 777X - предназначены для того, чтобы самолет мог помещаться в действующие ангары аэропортов, на модели AlbatrossOne они предназначены для изучения преимуществ их движения во время полета.

AlbatrossOne получил свое имя в честь морской птицы. Альбатросы имеют самый большой размах крыльев среди всех остальных видов птиц. Крылья альбатросов - длинные и узкие и имеют дугообразную форму. Благодаря, в том числе и крыльям, аэродинамическое качества альбатросов составляет в среднем 1:22, то есть при планировании птица способна пролететь 22 метра потеряв всего 1 метр высоты. Альбатросы могут использовать плечевые сухожилия, которые при натяжении жестко фиксируют крылья, позволяя не тратить мышечные усилия на удержание крыла. При зафиксированных крыльях их части, расположенные ближе к кончикам, могут быстро "разблокироваться" и отклоняться вверх или вниз при порывах ветра или изменении нагрузки на крыло в вираже. Благодаря такому свойству у альбатросов снижается нагрузка на крыло и повышается устойчивость полета.

Модель самолета, напоминающая A321, имеет аналогичные шарниры, позволяющие внешним 25% крыла свободно перемещаться. Концепция полуаэроупругих шарниров - ни чисто активных, ни чисто пассивных - центрируется на замке, который позволил бы размыкаться в ответ на порыв.

Во время порывов ветра крыло обычного самолета передает высокий уровень нагрузки на фюзеляж, что требует усиления коробки крыла, но возможность сгибания кончика крыла при порыве облегчает эти нагрузки и означает, что конструкция крыла может быть значительно легче.
Это добавляет сложности, но потенциальные более легкие конструкции и экономия топлива перевесят этот недостаток.

Первые испытания AlbatrossOne были направлены на обеспечение устойчивости самолета с заблокированными и полностью разблокированными концами крыльев, чтобы убедиться в отсутствии побочных эффектов. Следующим шагом будет проведение дальнейших испытаний для объединения двух режимов, позволяющих разблокировать кончики крыльев во время полета и изучить переход.

Airbus будет работать в направлении создания полноразмерной модели, но на это потребуется еще несколько лет.

По материалам flightglobal.com