🇫🇷🪽 Самолёт, который купила только одна авиакомпания

Чуть более 55 лет назад 28 мая 1971 года в небо поднялся первый в истории компании Dassault (тогда Avions Marcel Dassault) коммерческий авиалайнер и амбициозная попытка Франции превзойти Boeing 737 и Douglas DC-9 на ближнемагистральных маршрутах.

Родившийся в Париже в 1882 году Марсель Фердинанд Блох с детства увлекался техникой и электричеством. В 1909 году, будучи школьником, увидел полёт самолёта братьев Райт вокруг Эйфелевой башни – это событие определило его будущую профессию.

В годы Первой мировой войны он сконструировал деревянный воздушный винт «Éclair» («Молния»), который оказался одним из лучших и широко использовался на французских самолётах. Блох вновь занялся авиастроением в начале 1930-х годов, создав свою компанию Société des Avions Marcel Bloch.

После окончания Второй Мировой Войны, в 1946 году Марсель взял фамилию Блох-Дассо (Bloch-Dassault), а в 1949 году окончательно стал Марселем Дассо. Новое фамилия стала данью уважения брату, генералу Дариусу Полю Блоху, участнику Сопротивления, чей псевдоним «Char d’assaut» (пер.фр. – «штурмовой танк») был переработан в «Dassault». Он основал новую компанию Avions Marcel Dassault (пер.фр. – «Самолёты Марселя Дассо»).

В 1960-е годы компания, прежде строившая только истребители Mirage и бизнес-джеты Falcon, при поддержке французского правительства (заём покрыл 56% расходов на разработку) создала самолёт крупнее и быстрее конкурентов: с двумя двигателями Pratt & Whitney JT8D-15, индикацией на лобовом стекле и способностью самостоятельно садиться в сложных метеоусловиях. Так появился Dassault Mercure.

Название лайнеру выбрал сам основатель компании Марсель Дассо: он хотел дать самолёту имя мифологического персонажа и выбрал Меркурия – одного из главных богов римского пантеона, покровитель торговли, купцов, путешественников, красноречия, дорог, воров и гонцов, как символ скорости.

Расплатой за скорость и размер стала дальность полёта: по разным данным, от 1100 до 1700 км при максимальной нагрузке, вдвое меньше, чем у Boeing 737-200. Именно эта узкая специализация в итоге и погубила программу: авиакомпании предпочитали самолёты, способные работать и на коротких, и на средних маршрутах, а не машину, отлично приспособленную только для одной задачи. Свою роль сыграли и внешние обстоятельства — первый нефтяной кризис, девальвация доллара и более высокая европейская инфляция, ударившая по конкурентоспособности Mercure относительно американских соперников.

Проект Mercure стал первым крупным европейским кооперационным гражданским авиационным предприятием: в нём участвовали партнёры из Италии (Fiat), Испании (CASA), Бельгии, Швейцарии и Канады (Canadair). Французское правительство финансировало значительную часть разработки.

Стартовым и единственным заказчиком стала государственная Air Inter, заказавшая 10 самолётов в 1972 году. При этом, чтобы выйти на безубыточность Dassault требовалось продать от 125 до 150 машин. Попытка выйти на рынок США через партнёрства с Douglas, Lockheed и General Dynamics ни к чему не привела, как и последующая разработка версии увеличенной дальности Mercure 200 с перспективными двигателями CFM56. Проект закрыли из-за нехватки средств: фактически Французское правительство отказалось выделять дополнительное финансирование, а собственных денег у Dassault не хватило.

В итоге было построено всего 12 экземпляров, включая прототипы. В Air Inter в общей сложности летало 11 лайнеров – один из прототипов был переоборудован для коммерческой эксплуатации по просьбе авиакомпании.

Mercure честно отслужил более 20 лет: 44 миллиона перевезённых пассажиров, 360 000 лётных часов и 98% эксплуатационная надёжность. Mercure даже успел стать первым в мире авиалайнером, один из рейсов которого выполнил полностью женский экипаж. Последний полёт французского "посланника неба" состоялся 29 апреля 1995 года.

Dassault вернулась к бизнес-джетам и истребителям, а Airbus занял место Франции на рынке больших авиалайнеров.

#ЧтоГдеКогда

🛫️️ AviaNews в телеграм | Запасной аэродром в MAX 📲