Прочитал роман "Торговец дурманом" Джона Барта в переводе Алексея Смирнова, плутовской роман о борьбе поэтической невинности с людским беззаконием в Мэриленде в конце XVII века. Книга представляет собой вымышленную биографию реально существовавшего поэта Эбенезера Кука, автора сатирической поэмы "Торговец дурманом" о том, как все плохо, греховно, подло и бесчеловечно в Мэриленде; Барт конструирует историю, объясняющую, какие обстоятельства побудили Эбенезера Кука обессмертить эту английскую колонию в виде большой помойки с дикарями и разбойниками.

Восхитительная книга, я в полнейшем восторге. "Торговец дурманом" – это 800 страниц чистейшего веселья (после 120 страниц вводной части) без стыда и совести, где главный герой, поборник невинности Эбенезер Кук постоянно попадает из одной беды в другую, его личность присваивают сразу трое самозванцев, вокруг творится то разврат, то разбой, то жесткий выживач в диких условиях, Мэриленд действительно оказывается большой помойкой с дикарями и разбойниками и спасти его от разорения объединенными силами индейцев и беглых негров может только секрет увеличения пениса. Кук попадает к пиратам, спасает индейского короля, дважды лишается родового имения, женится на сифилитичке, находит внезапных родственников и узнает о человеческой низости намного больше, чем хотел бы знать.

Это классический приключенческий роман про плутней XVII-XVIII века, где почти каждый герой – мошенник, самозванец, разбойник, блудодей или все сразу. В нем образцовый для такого рода книг закрученный сюжет, и читателю желательно запоминать все вставные истории из вводной части, чтобы потом понимать, кто все эти люди, кого с изумлением находит Эбенезер Кук на просторах Мэриленда. Непотребства, сквозь которые приходится продираться поэту в борьбе за сохранение невинности, рассказаны с замечательным чувством юмора – не припомню, когда в последний раз я столько хохотал над книгой, а уж веселиться 800 страниц подряд мне не приходилось никогда. Это, наверное, самая смешная книга среди работ Отцов американского постмодернизма, масштабная комедия положений с рейтингом NC-17.

"Торговец дурманом" – та книга, с которой необходимо начинать знакомство с Джоном Бартом. Я благодарен издательству "Выргород" и переводчику Алексею Смирнову за то, что сделали этот шедевр американской литературы доступным русскоязычному читателю. Издание года!