Хаджар пропустил Гран-при Нидерландов, Италии и Испании из-за перелома внешней стороны левого запястья, полученного во время тренировок в летний перерыв. Операция не потребовалась, но восстановление заняло почти шесть недель. Перед возвращением в Баку француз прошёл тесты на симуляторе, после чего врачи одобрили его допуск Сам Хаджар признавал, что «рука всё ещё болит и какое-то время будет», а запястье оставалось забинтованным

Это важнейший фон: он вышел на один из самых безжалостных уличных треков календаря не полностью здоровым, зная, что одна ошибка может стоить не только позиции, но и повторной травмы

Хаджар квалифицировался четвёртым, уступив только Расселлу, Пиастри и Ферстаппену, при этом доминировав над своим напарником - Макс стартовал лишь восьмым При этом француз не выжимал из машины всё до предела:
«Я не пошёл на большой риск, потому что не хотел оказаться в стене с учётом моей ситуации. Я был спокоен и чувствовал, что можно было сделать лучше. Но отставание от поула удручает»

Он также отметил, что «машина была приятна в длинных отрезках», и предупредил, что старты в этом сезоне были проблемой для Red Bull: «Макс всегда терял позицию»

Это уже говорило о зрелости: Хаджар не пытался выиграть квалификацию ценой риска, а строил уик-энд шаг за шагом

На старте Хаджар откатился на пятое место, пропустив Норриса. Но уже к четвёртому кругу он вернулся в топ-3, обойдя Леклера в первом секторе
Затем он получил приказ пропустить Ферстаппена, который шёл на более агрессивной стратегии, и беспрекословно выполнил его

Ключевой момент: Хаджар на мягких шинах чувствовал себя быстрее, чем Макс на средних, и по радио просил разрешения атаковать Пиастри. Команда дала зелёный свет на борьбу с напарником - при условии, что он не создаст хаос

Хаджар действовал как идеальный «второй пилот» Red Bull - но не пассивно, а агрессивно. Он сдерживал Пиастри, не давая тому оторваться, и одновременно давил на Макса, требуя ускориться:
«Две-три десятых [быстрее], но мы потеряем слишком много времени [если я атакую]»

Он понимал: пока Макс борется с Пиастри за второе место, его задача - не дать Леклеру и Хэмилтону приблизиться и держать третью позицию в зоне досягаемости для подиума. Это именно то, чего Red Bull ждал от него после подписания контракта накануне уик-энда