10 lutego 1940r. rozpoczęła się masowa deportacja Polaków z okupowanych przez ZSRS terenów w głąb Związku Sowieckiego. W pierwszej fali transportów na "nieludzką ziemię" wywieziono około 140 tys. obywateli II RP.

Łącznie w czterech masowych deportacjach wywieziono ponad 320 tys. Polaków. Przedstawicieli administracji, inteligencji, oficerów, ziemian wraz z rodzinami- wszystkich, którzy potencjalnie zagrażali sowieckiemu systemowi.

Wielu zginęło podczas podróży w nieludzkich warunkach panujących w wagonach towarowych do których zostali spędzeni. Tysiące zmarło z głodu, wychłodzenia i wyczerpania od katorżniczej pracy. Tylko część po latach wróciła do Ojczyzny.