Мать вернулась в строй

Первый за 16 лет релиз Эрики Баду вышел в соавторстве с Алхимиком, который отвечал за продакшен. Еще до выхода альбом уже успел обрасти казусом, год назад, с премьерой лид-сингла, фанаты начали бузить из-за обложки, сделанной с помощью ИИ. Возможно, нейросети использовали и при записи, поэтому дуэт решил переписать материал заново, отсюда задержка почти на год. Но это лишь догадки

Алхимик уже несколько лет в каждой бочке затычка, и меня он, честно говоря, порядком вымотал. Обычно он залетает к однотипным рэперам вроде Ларри Джуна, которые клепают на конвейере джазз-рэп. Если раньше упор делался на качество, то сейчас, с выросшим количеством, глубина битов теряется. Однако при желании он все еще способен выдать сильную работу как это было со вторым Alfredo. Работа с Эрикой стала таким же исключением. Еще бы не попотеть, когда перед тобой сама Эрика Баду, решившая прервать заслуженный отдых от музыки

Поначалу казалось, что альбом спотыкается, то темп несоразмерный, то вокал сведен коряво, не ловил гармонии при прослушивании. Это, по большому счету, соул-пластинка, и вокал здесь критичен. Но примерно к четвертому треку я либо проникся, либо альбом начал разгоняться. Появляются оттенки в голосе, вайб сгущается — ночной, смутный, как в старых джук джоинтах. В этом Эрика всегда была сильна, она умеет передавать настроение, и именно за эмоциональную наполненность ее любят

У альбома много разветвлений, и это особенно радует, потому что соул при неумелой реализации легко становится душным. Здесь есть попытки сторителлинга, Эрика перебирает воспоминания из первых отношений, обнажает травму и разыгрывает диалог с парнем. Рядом игривые, простенькие треки повайбить. Атмосфера камерная, будто тебя поместили в стазис, и кроме тебя и артиста никого нет

Есть элементы госпела (фит с Эрлом), Вестсайд добавляет рэп-слои, нашлось место и джазу, за звук отвечал рукастый Камаси Вашингтон. По звуку претензий нет, ведь формула Алхимика, возможно, и осталась прежней, но видение Баду и гости добавили интересный почерк к уже знакомому оформлению

Из гостей мне не зашли Стив Лейси и Thundercat. Первый совершенно не мэтчится с аурой Эрики, ему даже выделили отдельную партию внутри бита, потому что он не умеет работать в ее плоскости. Thundercat и вовсе не получил куплета, только подарил завывания и фоновую бас-гитару, узнаваемую в его песнях. По сути, это никак не украсило трек

В остальном альбом получился очень сочным. В нем много слоев из разных направлений — фанк, R&B, хип-хоп и тд. Эрика в целом живой субстрат афрокультуры, и, будучи нетипичной афроамериканкой, она делает песни по-настоящему аутентичными. Мне кажется, дуэт сработался прекрасно

wavscape