Ракета SpaceX не врежется в Луну — вместо нее это сделает китайский аппарат «Чанчжэн 3С»

Если вы вдруг пропустили, то в прошлом месяце астроном и участник проекта Project Pluto Билл Грей сообщил, что в естественный спутник Земли должна врезаться ступень ракеты Falcon 9. Но сейчас исследователь признается, что совершил ошибку — оказывается с Луной столкнется не американский аппарат, а часть китайской ракеты «Чанчжэн 3С», запущенной в октябре 2014 года в рамках миссии «Чанъэ 5-T1».

Билл Грей с 2015 года наблюдает за астероидами и другими объектами и, в частности, за тем, что падает на Луну. По его словам, впервые вышеописанный объект был обнаружен астрономами, работающими в рамках программы Catalina Sky Survey, призванной обнаружить потенциально опасные для Земли астероиды. Выяснилось, что в отличие от космических тел естественного происхождения, обнаруженное тело двигался не по орбите вокруг Солнца, а вокруг Луны. Это в итоге и позволило предположить, что «астероид» на самом деле имеет земное происхождение.

Судя по многим признакам, обнаруженным Греем и другими астрономами, объект изначально идентифицировали как одну из ракет SpaceX, вероятно — верхнюю ступень Falcon 9, запущенной в феврале 2015 года для доставки спутника DSCOVR. Астрономы предположили, что ракета должна была выйти на орбиту Луны через два дня после запуска.

После лаборатория Jet Propulsion Laboratory NASA, следящая за активными космическими миссиями, сообщила о том, что прогноза Била крайне маловероятен, поскольку, судя по траектории Falcon 9, ракета должна оказаться совсем в другой части космоса.

Дальнейшие исследования показали, что в таком случае основным претендентом на столкновение с Луной 4 марта является часть китайской ракеты Long March 3C, запущенная в октябре 2014 года в рамках миссии «Чанъэ 5-T1». Подобное заключение было сделано после реконструкции вероятной траектории ее полета.

При этом Грей подчеркнул, что подобная ситуация вновь актуализировала вопрос сотрудничества астрономов и аэрокосмической отрасли. В идеале аэрокосмические ведомства должны подробнее сообщать о траекториях и последнем отмеченном местоположении своих ракет для того, чтобы их было легче идентифицировать. В перспективе сбором информации мог бы заняться какой-либо международный регулятор, иначе астрономам приходится выступать в роли детективов.

Но спешим успокоить: столкновение китайской ракеты с Луной не несет никакой значимой угрозы. Более того, подобный расклад, вероятно, предвидели китайские ученые — уж все это больно похоже на отработку траекторий спуска. Если это действительно так, то стоит похвалить экспертов Поднебесной за такое эффективное использование отработанных частей космического аппарата.