Американский дрон X-61A Gremlin: разбор многострадального БПЛА-пассажира

Сегодня мы хотим кратко проанализировать ситуацию с американским дроном X-61A Gremlin. Но, перед тем как начать разбор, нам необходимо сделать пару ремарок. Стоит понимать, что у подавляющего большинства современных БПЛА радиус действия совсем невелик. Подобный неприятный нюанс мелких БПЛА приводит и к еще одной проблеме — уязвимости условного командного центра, который должен находиться неподалеку и контролировать работу беспилотника.

Именно с этой проблемой в США пытаются разобраться многие годы. Так, в частности, с 2016 года велась работа по созданию беспилотника X-61A Gremlins с полуавтономной системой управления. Основный принцип БПЛА этого типа — запуск при помощи самолета-носителя, выполнение боевой задачи и возвращение под крыло крупного транспортника. Первые испытания разработки начались в 2018 году, однако должным образом тандем «Гремлинов» и C-130A не мог проявить себя до недавнего времени.

В начале января 2020 года БПЛА был впервые запущен с самолета. Устройство успешно отстыковалась от носителя и выполнило самостоятельный полет, но вернуться на базу дрону не удалось. В сумме, до октября этого года, было проведено девять подобных пусков, но ни один из них не завершился успехом. Дело в том, что дрон должен состыковаться со станцией, которую транспортник тянет за собой на тросе — лишь после этого «Гремлин» погружается внутрь грузового отсека. Но из-за сильной тряски все это действо может пойти не по плану и привести к поломке дрона.

Однако недавно стало известно, что месяц назад БПЛА все же сумел состыковаться с самолетом без происшествий.

Технические характеристики X-61A «Гремлин» известны. Это беспилотник самолетного типа с толстым фюзеляжем, узким прямым крылом и турбореактивным двигателем. Длина — 4,2 метра, размах крыльев — около 3,5 метра. Взлетная масса — 680 килограммов, из которых 66 — полезная нагрузка. Дальность — 560 километров.

Небольшой радиус действия X-61A, по задумке разработчиков, должен компенсироваться возможностью доставки к месту действия при помощи С-130А — так можно будет производить пуск БПЛА вне зоны досягаемости ПВО противника. Далее дроны будут действовать самостоятельно. Ожидается, что на следующем этапе испытаний будет опробован одновременный пуск четырех «Гремлинов», которые носитель должен будет «подобрать» в течение получаса.