Совсем недавно мир стал свидетелем великого события в освоении космоса: американский планетоход «Персеверанс» успешно совершил посадку на Марсе, да и не с пустыми руками — к днищу марсохода был прикреплен вертолет «Ingenuity» («Изобретательность»)!

Вся посадочная операция заняла семь минут, десантный модуль вошел в атмосферу 18 февраля в 23:48 по московскому времени. Через четыре минуты были выпущены парашюты и сброшен тепловой щит и запустился радарный инструмент, определяющий расстояние до поверхности. Затем была сброшена задняя оболочка и активировалась тормозная система «Небесный кран», которая снизила скорость до 0,75 метра в секунду, после чего ровер был спущен вниз на нейлоновых шнурах. В 23:56 по московскому времени «Персеверанс» успешно высадился на поверхность Марса в кратере Езеро.

Теперь собственно о вертолете. «Изобретательность» — это небольшой летательный аппарат скромных размеров: его вес —1,8 кг, высота — 0,49 м, диаметр винтов — 1,2 м. У вертолета в первую очередь экспериментальная миссия с целью демонстрации технологий. Спустя несколько месяцев после приземления «Ingenuity» разместят на поверхности для первого в истории управляемого полета на другой планете. Правда вертолету еще придется привыкнуть к разреженной атмосфере Марса, которая практически в 200 раз меньше, чем на поверхности Земли.

Стоит понимать, что ради этого проекта США отказались от высадки на луну в 2024 году — очевидно, что даже у американцев не хватит денег на финансирование целых двух межпланетных экспедиций.