NASA планирует запустить в космос ракету с ядерным двигателем к 2027 году — она обеспечит полеты на Марс

Как рассказал директор NASA Билл Нельсон, специалисты космического агентства уже имеют опыт в исследовании возможностей ядерного топлива для ракетных двигателей. Около 50 лет назад NASA временно закрыло программу NERVA (Nuclear Engine for Rocket Vehicle Application), посвященную созданию двигателей нового поколения. Эти материалы поступят в распоряжение современных разработчиков. «Наша цель — создать и продемонстрировать успешный образец двигателя уже в 2027 году», — заявил он.

Билл Нельсон отметил, что в конечном итоге ядерный двигатель предназначен для пилотируемых миссий на Луну и Марс. Его эффективность в пять раз выше, чем у обычного двигателя, сообщается на сайте NASA. Проект назвали DRACO — The Demonstration Rocket for Agile Cislunar Operations (Демонстрационная ракета для маневренных окололунных операций).

«С помощью новой технологии астронавты смогут путешествовать в дальний космос и обратно быстрее, чем когда-либо», — сообщил директор космического агентства. Помимо сокращения времени полета, ядерный двигатель обеспечит увеличенную грузоподъемность космических кораблей, а также более высокую мощность приборов и средств связи. Принцип работы заключается в следующем: ядерный тепловой двигатель создает чрезвычайно высокие температуры, нагревая жидкое топливо. Оно расширяется и вырывается через сопло в виде газа, приводя в движение космический аппарат.