Первый запуск Virgin Orbit с британского космодрома завершился неудачей

Первый космический пуск с территории Великобритании, который также стал первым пуском из Европы, не увенчался успехом — компания Virgin Orbit, пытавшаяся вывести в космос девять спутников с помощью ракеты воздушного базирования, потерпела неудачу.

Специально модифицированный для запусков Boeing 747, получивший имя Cosmic Girl, взлетел с космодрома в Корнуолле в 22:02 по местному времени с ракетой-носителем LauncherOne. На высоте более 10 тыс. метров в 02:09 мск, когда самолёт находился над юго-западным побережьем Ирландии, ракета успешно отделилась от самолёта и включила главный двигатель. Через 3,5 минуты первая ступень, завершив свою работу, успешно отделилась. Далее при полёте второй ступени, двигатель которой должен был проработать около 5 минут, произошла «неизвестная аномалия», которая и привела к провалу миссии. Ведётся расследование инцидента.

Занятно, что изначально Virgin Orbit опубликовала твит, в котором сообщила об успешном выходе на орбиту. Но позже он был удалён и представлена информация об инциденте.

На сегодняшний день это уже шестая попытка компании вывести свои ракеты на орбиту и вторая неудача. При этом все удавшиеся пуски Virgin осуществила из пустыни Мохаве в Калифорнии.

Падение ракеты привело к серьёзным последствиям для компании — акции Virgin Orbit теряют в цене на внебиржевых торгах порядка 24%. При этом падение стоимости акций достигало 30% по сравнению с ценой на момент закрытия торгов понедельника на Nasdaq. И это на фоне 80%-го падения цены акций Virgin Orbit на Nasdaq с начала 2022 года.