El Departamento de Defensa de EEUU investiga un incidente inusual en la cadena de suministro del caza F-35. Según el diario Politico, un lote de componentes que era trasladado desde Australia hacia territorio estadounidense para ser reparado, terminó inesperadamente en Hong Kong este verano durante su tránsito por el océano Pacífico. Tras este desvío en la ruta comercial, se confirmó que parte del material clasificado se encuentra desaparecido.
El Pentágono confirmó el incidente y detalló que entre los componentes extraviados, se encuentra una carlinga de la cabina del piloto, fabricada con tecnología clasificada y materiales absorbentes de radar que solo están a disposición de EEUU y sus aliados estratégicos.
El lote era transportado por un intermediario logístico contratado por el fabricante, Lockheed Martin. La parte graciosa es que las autoridades desconocen por qué la carga desvió su ruta original y quién posee el material actualmente. El incidente desató una serie de sesiones confidenciales para los empleados de los comités de seguridad nacional del Congreso; representantes del Departamento de Estado y del Pentágono comparecieron por primera vez en junio para informar del caso.
La preocupación de Washington radica en que el cargamento haya llegado a Hong Kong, una región administrativa especial sobre la cual Pekín ha consolidado un control significativamente más estricto en los últimos años, lo que eleva el riesgo de filtraciones.
🗣️ "No es ningún secreto que China intenta agresivamente obtener datos del F-35 a través del espionaje electrónico, entre otros métodos; sin embargo, poseer una pieza física aporta mucha más información que simplemente datos", señaló Jay J. Gertler, analista de aviación militar y exasesor del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes.
Además, en 2023, la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno de EEUU (GAO) informó en 2023 que uno de los principales contratistas del programa extravió más de un millón de piezas de repuesto del F-35 en un periodo de cinco años, con un valor superior a los 85 millones de dólares. El Pentágono, por su parte, carecía de un sistema propio y unificado para el seguimiento y registro de estos componentes.
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