Путин был убежден, что американский журналист Эван Гершкович, которого в России осудили по обвинению в шпионаже под прикрытием подготовки материала, действительно был шпионом. Сам Гершкович рассказал об этом во фрагменте своих мемуаров, опубликованном в The Wall Street Journal:
На еще одной встрече уже после моего освобождения один из мировых лидеров, принимавший участие в организации обмена, рассказал мне, что Путин как-то больше часа читал ему лекцию о том, что я действительно являюсь агентом спецслужб и был пойман с поличным.
Когда мой собеседник спросил Путина, не задумывался ли тот над тем, почему меня удалось так легко поймать — ведь обученный агент, к примеру, распознал бы готовящуюся операцию под прикрытием, — Путин не изменил мнения. «Он идиот, — сказал Путин, стукнув кулаком по столу. — Он слишком явно себя выдал».