Владимир Путин начал ежегодное выступление на пленарной сессии дискуссионного клуба «Валдай» с повторения тезиса, что войну начала не Россия.
«Правда в том, что это не мы хотели и не мы начали воевать, а с нами начали воевать», — сказал он. По его словам, Россию «сознательно поставили в ситуацию», когда она была вынуждена защищать себя с оружием в руках и отвечать на агрессию.
Путин опять обвинил западные страны в поддержку в Украине «агрессивного национализма и русофобии». НАТО, по его словам, не стоило начинать «военное освоение наших исторических территорий».
«Не надо было составлять планы организации концентрационных лагерей для жителей Донбасса и Крыма. Не надо было давить танками, закидывать ракетами, расстреливать самолетами и живьем жечь безоружных людей. Только за то, что они русские по национальности и по духу», — сказал Путин.
О войне Путин заговорил после рассуждений о том, что в мировой политике сейчас нарушаются «все мыслимые и немыслимые табу», а для «некоторых международных игроков» руководящим стал принцип «сила есть, ума не надо». Международные отношения, по его словам, требуют соблюдения «буквы и духа закона», а «демонстративное глумление над фактами» разрушает их основу. «Прежнему гегемону» придется признать многополярный мир, но быстро это не произойдет.
Отдельно Путин заявил, что всеми силами нужно избежать применения ядерного оружия какой-либо страной. При этом он вспомнил, что если ружье висит на стене в начале спектакля, оно обязательно выстрелит.
Также Путин поддержал реформу ООН: международные институты, созданные после 1945 года, по его словам, не отражают нынешний мир и иногда сами порождают риски, а в ООН должны играть большую роль Азия, Африка и Латинская Америка. Он также предупредил, что искусственный интеллект может стать «новой диктатурой»: уже сейчас ИИ сам принимает решения во многих отраслях, а «цифровой тоталитаризм» будет таким же «мрачным и тупиковым», как прежние тоталитарные общества, заявил Путин.