«Эти деньги должны быть разморожены и возвращены. Мы обратились к банку с просьбой разморозить эти средства. Сейчас вырабатываем механизм того, как это сделать», — заявил спецпосланник Трампа по Беларуси Джон Коул на встрече с Лукашенко в Минске.
До этого Лукашенко заявил, что «$43-44 млн наших в Ситибанке застряли - компания, которая с нами сотрудничала, заплатила деньги».
«У богатой Америки застряли. Вы нам, пожалуйста, верните эти деньги. Правительство мне доложило письменно. Деньги верните! Это же позор для США. Потом мы с вами будем договариваться о более серьезных вещах», — сказал он.
Накануне Коул встретился с главой МИД Литвы и обсудил с ним освобождение белорусских политзаключенных. Лукашенко не стал скрывать, что в ходе сегодняшнего визита главной станет именно эта тема:
«Я подвожу вас к главной теме… Наши беглые разгоняют тему на Западе и вас, чувствую, убедили в том, что мы кого-то тут отпускаем, но, продолжая репрессии, на это место, в два раза больше задерживаем людей. Я хочу публично вам сказать, что это абсолютная неправда. У нас нет такой цели вместо освобожденных людей отправлять новых людей в колонии».
19 марта 2026 года после переговоров Лукашенко и Коула тот помиловал 250 политзаключенных. После этого США сняли санкции с «Беларуськалия», Белорусской калийной компании, Белинвестбанка, Банка развития и Минфина Беларуси.