#обложкадня от журнала The New Yorker за 17 сентября 1979 года.

Автор обложки — французский художник Жан-Жак Семпе (Jean-Jacques Sempé). Сюжет обложки: школьники на уроке физкультуры.

Но интереснее не сюжет, а то, как Семпе превращает обычный школьный спортзал в маленькую модель человеческой жизни.

На первый взгляд всё происходит внизу: дети бегают, прыгают через козла, идут по скамейкам, делают упражнения. А потом глаз замечает главное: длиннющие канаты, уходящие почти на всю высоту обложки. И на каждом кто-то карабкается вверх.

Масштаб намеренно абсурдный.
Огромное пустое пространство сверху и крошечные люди снизу. Один из любимых приёмов Семпе. Человек у него часто оказывается маленьким перед городом, архитектурой, природой, музыкой или просто перед поставленной задачей. Но это никогда не выглядит трагедией. Скорее мягкая ирония: все мы куда-то карабкаемся, очень стараемся и выглядим со стороны немного смешно.

Это ранняя работа Семпе для The New Yorker. Его первая обложка для журнала появилась всего годом раньше — 14 августа 1978 года. В дальнейшем сотрудничество стало почти историческим: к 2015 году The New Yorker публиковал уже 109-ю обложку Семпе.

И это особенно интересно потому, что Семпе был французом, практически не говорил по-английски в начале своей международной карьеры, но оказался почти идеальным художником именно для New Yorker.

Причина понятна: его юмор почти не требует слов.
Он сам сформулировал свой принцип очень точно: «Карикатуры похожи на джаз: их задача только намекнуть».
И добавлял, что старается добиться в рисунке «красоты недосказанности».
Вот эта обложка ¬– практически учебник такого подхода. Здесь нет подписи-шутки, какого-то объяснения, кульминационного гэгa. Нужно просто несколько секунд смотреть, и постепенно становится смешно.
Особенно хороший ход – масштаб. Нарисуй Семпе детей крупно, получилось бы милое изображение школьного урока физкультуры. Но он уменьшает людей почти до муравьёв и оставляет около половины листа практически пустой.

И возникает совершенно другая история.

Кто-то уже наверху. Кто-то только начал. Кто-то болтается посередине. Кто-то вообще занят совершенно другим упражнением.

Очень легко увидеть здесь метафору школы, карьеры, конкуренции, да чего угодно. При этом художник нигде не говорит, что это метафора. Именно поэтому она работает.

Такая обложка прекрасно соответствует старому принципу журнала: не пересказывать содержание номера на первой полосе.

На ней нет ни одного анонса статьи.

Внутри этого выпуска были материалы Кена Аулетты о мэре Нью-Йорка Эде Коче, Трумена Капоте, Джона Апдайка, Дональда Бартелма и других крупных авторов. Но на обложку никто из них не вынесен.

Читателю продают не конкретную статью, а интеллектуальное удовольствие от одного хорошего наблюдения.

Это одна из фундаментальных особенностей обложек журнала The New Yorker, которая и сегодня отличает его от большинства журнальных обложек.