Вчера на приеме у моей матушки он даже не потянулся за палочкой, когда запутался в столовых приборах. Хотя, признаю, его героическое терпение проходит самую суровую проверку в его жизни.

Драко усмехнулся, явно оценив ироничный образ Поттера, сражающегося с этикетом.

— Что ж, этот парень дважды выжил после встречи с Безносым Лордом, так что не будем списывать его со счетов.

Он повернулся к Джинни и Полумне, одарив их легкой, почтительной улыбкой.

— Джинни, отличная игра в прошлые выходные. Твой финт с бладжером обсуждает даже мой финансовый поверенный. Полумна, передавай привет Тео. Надеюсь, он уже закончил каталогизацию той сомнительной библиотеки, которую купил в прошлом месяце? Мать ждет вас на ужин во вторник.

— Тео сейчас очень увлечен поиском связей между древними рунами и настроением нарглов, — мягко отозвалась Луна.

Она не сводила пристального, почти гипнотического взгляда с плеча Малфоя. Её глаза медленно перемещались, будто она следила за траекторией полета тех самых пламенохвостиков, а когда Драко чуть пошевелился, Полумна даже слегка подалась вперед и подавила короткий вздох.

— Я обязательно передам, Драко. Нарцисса всегда выбирает самое изысканное вино, мы обязательно будем.

Драко непринужденно перебросился с ними еще парой фраз о новостях, ведя себя как истинный аристократ. Гермиона сидела тише воды, наблюдая, как этот блондинистый выскочка с легкостью очаровывает её подруг. Тот факт, что он был безупречно мил со всеми, кроме неё, жалил сильнее, чем она готова была признать.

Наконец, он снова посмотрел на неё, и его взгляд мгновенно изменился. Холодная серость глаз не просто оттаяла — в самой глубине зрачков полыхнул странный, обжигающий огонь, от которого у Гермионы по спине пробежали мурашки. Это не было злостью, скорее, это был взгляд хищника, который наконец-то заметил достойную добычу.

— Кстати, Грейнджер, — он сделал глоток кофе, глядя на неё поверх края стакана, — Ты готова к нашему вечернему эфиру? Тема сегодня... занятная.

Гермиона выпрямилась и с вызовом посмотрела на Драко.

— Я родилась готовой, Малфой. Тебе же рекомендую проверить микрофон: будет обидно, если твоё поражение никто не услышит.

Драко усмехнулся, и на мгновение его взгляд скользнул по её губам, прежде чем снова вернуться к глазам.

— Похвальная самоуверенность, — протянул он, — Но я бы на твоем месте всё же принял флакончик «Умиротворяющего бальзама» перед началом. Желательно двойную дозу. Не хочется, чтобы завтра все газеты пестрили заголовками о нервном срыве «золотой девочки» в прямом эфире, — не дожидаясь ее ответа, парень оглядел девушек, — Еще увидимся, дамы.

Он отвесил легкий полупоклон и, не оборачиваясь, вышел из кафе под звон колокольчика.

— Какой придурок! — наконец выдохнула Гермиона, когда дверь закрылась, и она, кажется, только сейчас позволила себе сделать полноценный вдох.

В ответ на её праведный гнев за столом раздалось дружное хихиканье. Пэнси прикрыла рот изящной ладонью, но её глаза искрились откровенным восторгом, а Джинни и вовсе не сдерживалась, откинувшись на спинку стула со смехом.

— Грейнджер, ты просто обязана признать — искрымежду вами так и летали, я удивлена, как в кафе не сработала магическая сигнализация, — Пэнси игриво подмигнула.

— Это были пламенохвостики, — авторитетно подтвердила Луна, которая всё ещё провожала взглядом пустую дверь, — Они до сих пор кружатся над твоим стулом, Гермиона. Кажется, Драко оставил тебе парочку на память.

— Да бросьте вы! — Гермиона всплеснула руками, но её напускная злость уже начала давать трещину, и она слабо улыбнулась.

Пока подруги продолжали обсуждать эффектное появление Малфоя и то, как «удачно» на нём сидел этот джемпер, Гермиона снова провалилась в пучину своих мыслей. Веселье за столом стало казаться ей фоновым шумом.

Её взгляд замер на пустой чашке кофе. Фраза Драко про «нервный срыв в прямом эфире» неприятно зудела где-то под кожей. Он ведь знал, на какие рычаги давить. Малфой прекрасно понимал, что для неё, отличницы и «золотой девочки», публичная потеря контроля — это худший из кошмаров.