«Старый Сарум»
Джон Констебл, 1829
Музей Виктории и Альберта, Лондон

Старый Сарум — средневековый город-крепость на холме. В XIII веке город опустел: жители переселились к новому собору, построенному у реки. Город Новый Сарум сейчас известен как Солсбери.

Несмотря на то, что город опустел, он до начала XIX века сохранял представительство в парламенте. Поселение из трёх домов с семью жителями с правом голоса исправно предоставляло двоих депутатов в палату общин. В то же время, например, более молодой Бирмингем (население на 1801-й год ~70 тыс.) вообще не был представлен в парламенте.

Городки вроде Старого Сарума были «мёртвыми душами». Они позволяли любому человеку с деньгами купить себе место в парламенте. За это они заслужили прозвище «гнилых местечек». Реформа 1832-го лишила этот холм и подобные ему селения-призраки права выдвигать депутатов.

Говоря о судьбе Старого Сарума, Констебл переиначил стихи Голдсмита: «Роскошь королей стала скромной гордостью пастухов».

@ArtGallery | #разбор