«Младенец Геракл, удушающий змей, подосланных Герой»
Джошуа Рейнолдс, 1786
Эрмитаж, Санкт-Петербург

Это масштабное полотно (3×3 м) Рейнолдсу заказал князь Потёмкин для своей покровительницы Екатерины II. В 1788-м картину доставил в Петербург корабль «Дружба». С точки зрения дипломатии это событие стало символом сближения двух империй.

Сцена изображает одно из первых деяний Геракла (в римском варианте — Геркулеса). Оно не входит в хрестоматийные 12 подвигов на службе царя Еврисфея. Малыш голыми руками задушил посланных ревнивой Герой змей.

Художник в письме заказчику сам объяснил значение аллегории: «Недетская сила маленького Геракла очень напоминает мощь молодого Российского государства». Комплимент был оценен по достоинству: за картину императрица заплатила 1500 гиней (11,5 млн руб. по сегодняшнему курсу).

Прототипы некоторых персонажей уже появлялись у Рейнолдса. Геру на картине «сыграла» Сара Сиддонс, а в роли Тиресия выступил герой мема доктор Джонсон.

@ArtGallery | #разбор